Épisode 1/5 : Au clan des Kahn

Axel Kahn est le fils de Jean Kahn Dessertenne, un grand philosophe. Sa mère, Camille Ferriot, a déjà eu deux fils avec lui : Jean François et Olivier avec qui il va grandir jusqu’à l’âge de cinq ans, mais sans ses parents, ni ses deux grands frères. L’ensemble de la famille a regagné Paris peu après sa naissance, dans cette campagne paisible et fertile, loin du contexte de grande pénurie que la guerre avait instaurée dans la capitale.

S’il y avait la pénurie partout, à Paris, il y avait la surabondance au Petit-Pressigny. On ne refreinait pas son appétit au Petit Pressigny.

Publicité

Pour l’épargner des vaches maigres, le petit Axel grandit au Petit Pressigny, qui restera pour toujours son paradis terrestre. Ici, il est choyé par une paysanne illettrée, sa nourrice, sa “maman nounou”, comme il aime à l’appeler encore. Avec elle, il apprendra tout de la vie et du sentiment organique. Il apprendra à observer et apprécier la beauté des paysages, des fleurs, des animaux de la ferme et des bêtes sauvages. Une enfance baignée d’amour, de nature et d’opulence, où jamais on ne pouvait manquer de rien.

Je me rappelle avoir vu mon père et ma mère s’affronter, alors que j’étais tout petit. Et pour moi, c'était des montagnes d'adultes qui s’affrontaient. J’en ai été terrorisé. 

Tout bonheur a une fin, et le petit Axel doit revenir à Paris en 1949 pour regagner le clan familial. Un arrachement terrible, qui se fera dans les pleurs et les hurlements, et qui laissera un sentiment violent d’injustice et de colère intérieure dans son jeune esprit. Convertissant son amertume en rébellion, il tient tête à ce père qu’il ne comprend pas, provoque sa mère, se bagarre avec ses camarades. Pour tempérer ce comportement, ses parents le placent très vite aux louveteaux, choix naturel pour cette famille de tradition catholique. Axel deviendra scout de France, et désirera même devenir prêtre. 

Mes années d’enfance ont été difficiles. Parce que j’étais révolté contre mes parents. Non seulement ils m’avaient kidnappé, ces deux-là, mais en plus mon père avait abandonné ma mère. J’ai été un petit garçon très difficile, il n’y a pas de doute. J’étais très agressif, et même bagarreur. 

A l’âge de 15 ans, le jeune Axel entre au collège jésuite de Pontlevoy, comme pensionnaire, près de Blois, bien décidé à rentrer dans les ordres. Mais sans savoir qu’il en ressortirait totalement délesté de la foi, à la suite d’une expérience mystique. Une crise, presque psychique, qui va, du jour au lendemain, changer le destin du jeune homme.

J’avais la foi. Et alors que j'égrenais la nuit, avant de me coucher, les chapelets, je me rendais compte que je n’en croyais pas un traître mot. La Trinité, la virginité de la Vierge Marie, ou la résurrection, me paraissent à la fois injustes et irrationnelles. 

Cette foi perdue et jamais retrouvée lui aura malgré tout laissé une heuristique de vie, à travers notamment, l’évidence de l’humaniste. Un principe qui le guidera tout au long de sa carrière, avec comme ambition de refondre les racines d’un humanisme qui ne ferait pas l’hypothèse de la transcendance. 

Une série d’entretiens produite par Céline Loozen, réalisée par Doria Zenine. Prise de son : Yann Fressy. Attachée de production : Daphné Abgrall. Coordination : Sandrine Treiner. 

Pour aller plus loin

• Le site d'Axel Kahn
• Le Petit Pressigny, mon village natal, blog d’Axel Kahn 
• Une enfance en Touraine, blog d’Axel Kahn 
• Jean, un homme hors du temps, blog d’Axel Kahn 

Bibliographie sélective

• Axel Kahn_,_ Société et révolution biologique : pour une éthique de la responsabilité, INRA Editions, Paris, 1996.
• Axel Kahn_,_ Et l’Homme dans tout ça ? Plaidoyer pour un humanisme moderne, Editions Nil, Paris, 2000.
• Albert Jacquard, Axel Kahn, L’avenir n’est pas écrit, Editions Bayard, Paris, sept. 2001.
• Axel Kahn, Jean-François Kahn, Comme deux frères, Ed. Stock, Paris, janvier 2006.
• Axel Kahn, L’homme, ce roseau pensant, Editions Nil, Paris, janvier 2007.
• Axel Kahn et Christian Godin, L’Homme, le Bien, le Mal, Une morale sans transcendance, Editions Stock, Paris, février 2008.
• Axel Kahn, Un type bien ne fait pas cela, Editions Nil, Paris, avril 2010.
• Axel Kahn, Luc Ferry, Faut-il légaliser l’euthanasie ?, Ed. Odile Jacob, Paris, Novembre 2010.
• Axel Kahn, Raisonnable et Humain, Editions Nil, Paris, février 2010.
• Axel Kahn, Le secret de la salamandre, Editions Nil, septembre 2010.
• Axel Kahn, Pensées en chemin. Ma France des Ardennes au Pays basque,  Ed. Stock, Paris, mars 2014
• Axel Kahn, Être humain, pleinement, Ed Stock, Paris, mars 2016.
• Axel Kahn, Jean, un homme hors du temps, Ed. Stock, Paris, octobre 2017.
• Axel Kahn, Chemins, Ed Stock, Paris, octobre 2018.
• Axel Kahn, Denis Lafay_,_ L’éthique dans tous ses états,  Ed de l’Aube, Paris, mars 2019. 
• Axel Kahn, Et le bien dans tout ça ?, Ed. Stock, mars 2021.