Épisode 2/5 : L’impératif scientifique

Pour le jeune Axel, la médecine n’avait jamais été une vocation. Il s’agissait plutôt d’un choix par défaut, motivé par le fait de ne pas emboîter le pas de ses aînés dans leur disciplines respectives, sur les terrains déjà conquis.

Ainsi, bannie la philosophie, incarnée par le père, de même que les sciences humaines par Jean-François, l’aîné, ou bien les sciences dures, par Olivier le cadet, éminent chimiste. Il ne fallait surtout pas provoquer la possibilité d’une comparaison malsaine entre eux. Les relations entre les Kahn sont sacrées, et rien ne doit risquer de les altérer.  

Puisque la philosophie, les sciences humaines et les sciences dures me sont interdites, car déjà prise par mes aînés, je choisis les sciences semi-molles. Et va pour la médecine !.

Même si la médecine n’a donc pas été une vocation, il a très vite apprivoisé ce domaine et y exceller. Il est major à l’externat et reçu parmi les premiers à l’internat. Mais très vite, il sait que c’est à une médecine rigoureusement scientifique qu’il va se dévouer, une médecine basée sur la recherche. 

Je suis persuadé de deux choses. La première, c’est abandonner des libertés. La seconde, c’est qu’on doit s’approprier ces libertés. J’ai toujours été ainsi, et je n’ai jamais regretté mes choix.

"Je conserve dans ma manière de raisonner l'outil intellectuel de la dialectique"

Le docteur Kahn se spécialise en hématologie, en biochimie, puis en génétique, dans l’étude des maladies génétiques. Un parcours exigeant, mais où le labeur se conjugue tout de même avec plaisir. Le plaisir avec ses camarades, avec les filles, avec certains débordements, notamment dans les salles de garde. C’est qu’il fallait aussi compenser l’ardeur des études. Des études, éprouvantes, qui le mèneront à co-fonder l’ Institut Cochin, entourés de ses mentors Georges Schapira et Jean-Claude Dreyfus. La philosophie lui sera d’une inspiration précieuse, notamment David Hume.

Je suis à ce moment-là dans une quête d’un humanisme qui ne fait pas l’hypothèse de la transcendance, qui ne fait pas l’hypothèse du bon Dieu, mais je suis à la recherche du statut de la vérité.

Une série d’entretiens produite par Céline Loozen, réalisée par Doria Zenine. Prise de son : Yann Fressy. Attachée de production : Daphné Abgrall. Coordination : Sandrine Treiner. 

Pour aller plus loin

• Le site d'Axel Kahn
• Axel Kahn : “J’ai choisi la médecine par élimination”, Le Monde, mars 2021 
• Axel Kahn : “Dans les années 1960, le folklore des salles de garde, c’était scandaleux”, Le Monde, octobre 2019 
• Les 20 ans d’Axel Kahn : comment il est devenu médecin généticien, L’Etudiant, juin 2016
• Le secret de la salamandre - La médecine en quête d'immortalité, co-écrit avec Fabrice Papillon, Editions du Nil, 2007 

Bibliographie sélective

• Axel Kahn_,_ Société et révolution biologique : pour une éthique de la responsabilité, INRA Editions, Paris, 1996.
• Axel Kahn_,_ Et l’Homme dans tout ça ? Plaidoyer pour un humanisme moderne, Editions Nil, Paris, 2000.
• Albert Jacquard, Axel Kahn, L’avenir n’est pas écrit, Editions Bayard, Paris, sept. 2001.
• Axel Kahn, Jean-François Kahn, Comme deux frères, Ed. Stock, Paris, janvier 2006.
• Axel Kahn, L’homme, ce roseau pensant, Editions Nil, Paris, janvier 2007.
• Axel Kahn et Christian Godin, L’Homme, le Bien, le Mal, Une morale sans transcendance, Editions Stock, Paris, février 2008.
• Axel Kahn, Un type bien ne fait pas cela, Editions Nil, Paris, avril 2010.
• Axel Kahn, Luc Ferry, Faut-il légaliser l’euthanasie ?, Ed. Odile Jacob, Paris, Novembre 2010.
• Axel Kahn, Raisonnable et Humain, Editions Nil, Paris, février 2010.
• Axel Kahn, Le secret de la salamandre, Editions Nil, septembre 2010.
• Axel Kahn, Pensées en chemin. Ma France des Ardennes au Pays basque,  Ed. Stock, Paris, mars 2014
• Axel Kahn, Être humain, pleinement, Ed Stock, Paris, mars 2016.
• Axel Kahn, Jean, un homme hors du temps, Ed. Stock, Paris, octobre 2017.
• Axel Kahn, Chemins, Ed Stock, Paris, octobre 2018.
• Axel Kahn, Denis Lafay_,_ L’éthique dans tous ses états,  Ed de l’Aube, Paris, mars 2019. 
• Axel Kahn, Et le bien dans tout ça ?, Ed. Stock, mars 2021.