En quoi Frankenstein est-il un personnage de science-fiction ?

Frankenstein fêtait ses 200 ans en 2018. Ce personnage créé par Mary Shelley est le précurseur, selon Johan Heliot, de nombreuses voies littéraires et notamment le précurseur de science-fiction.

Frankenstein, est-il un héros de science-fiction ?

Victor Frankenstein est l'archétype du héros de science-fiction. Il utilise la science pour ses expériences, une science pointue pour l'époque de l'écriture du roman de Mary Shelley, au début du XIXe siècle. L'écrivaine évoque le galvanisme, l'usage de l'électricité en médecine qui est, selon Johan Heliot, de la "hard science".  

Dans la littérature, le roman de Mary Shelley est à la croisée de nombreux genres : c’est à la fois un roman gothique pour l’époque et la mort du romantisme. La créature de Frankenstein, figure monstrueuse, est l’archétype du personnage romantique. Mais ce roman est aussi à la croisée du fantastique, pour son ambiance, et de la science-fiction. 

Toutes les explications données par Mary Shelley pour qu’on puisse croire à cette histoire empruntent à la science de son époque. En ce sens-là, on peut considérer qu’il est le premier roman de science-fiction moderne et qu’il va ouvrir la voie à tous les autres.

Pourquoi Frankenstein est considéré comme un classique en littérature aujourd’hui ?

Dès la parution de Frankenstein en 1818, le roman connait un très grand succès. Il y a par la suite de nombreuses adaptations au théâtre ; et dès que le cinéma apparaît, il s'empare également de ce roman. 

Je crois que la créature imaginée et mise en scène par Mary Shelley, empruntée à certains modèles plus anciens comme le Golem par exemple (être artificiel, humanoïde en argile incapable de parler et d’agir et sans libre arbitre afin d’être présent pour son créateur et le défendre), a induit une telle part de modernité, qu’à mon sens, cela a fondé sa dimension classique.

Selon Johan Heliot, la créature de Frankenstein à notre époque s’est ancrée dans notre imaginaire commun grâce au cinéma avec les diverses adaptations cinématographiques qui ont fait de ce roman un classique ; car est-il toujours aussi lu qu’au XIXe siècle ? 

Le sous-titre du roman de Mary Shelley "Prométhée moderne" évoque le titan Prométhée, celui qui a offert le feu de la connaissance, de la science et de la liberté aux hommes ; il les a libérés du joug divin. Tout au long du roman de Frankenstein, la créature est en quête de liberté, elle survie pour atteindre un idéal de liberté qui ne sera jamais accompli.

Johan Heliot a aussi utilisé la figure de Frankenstein et l’a transposée dans une autre époque. 

J'adore bouleverser l'Histoire, j’écris principalement des uchronies et je m'amuse avec les figures de l'Histoire et les figures littéraires. Dans cet ouvrage Frankenstein 1918, j'ai imaginé que tout était vrai dans le roman de Mary Shelley, et que le gouvernement britannique possédait les archives du docteur Frankenstein et sa fameuse méthode de régénération du corps. 

L’ouvrage de Johan Helio est un jeu sur l’Histoire, un hommage à Mary Shelley, et également en hommage aux victimes de la Grande Guerre. 

Actualité : Le roman Frankenstein 1918 est toujours disponible aux éditions L'Atalante.