Hommage à Pierre Soulages : "Qui regarde ma peinture est dans ma peinture"

C’est au cœur de l’été 2019 qu'Arnaud Laporte a rencontré le plasticien, dans sa maison sétoise, sur les pentes du Mont Saint-Clair, en compagnie d’Éric de Chassey, historien de l’art, directeur de l’INHA (Institut National de l’Histoire de l’Art), et commissaire de deux très belles expositions consacrées à Pierre Soulages, l’une au Musée des Beaux-Arts de Lyon en 2012, l’autre à la Villa Médicis en 2013. L’artiste allait souffler 100 bougies le 24 décembre suivant, et le Musée du Louvre avait dignement fêté ce centenaire par une rétrospective qui a été, on le sait désormais, une consécration ultime.

Pour autant, et cela était au cœur de cet entretien, Soulages était toujours au travail, et poursuivait inlassablement l’inattendu, la surprise qui surgira (ou pas) de la toile à venir.

"Ma peinture est riche d'une foule de possibilités, dont une seule apparaît au moment où on la regarde, selon la place où l'on se trouve. Elle est multiple, ce qui est fondamentalement différent de ce que l'on appelle la peinture." Pierre Soulages

Extraits de l'entretien :

Pierre Soulages travaille tous les jours, avec la même curiosité, la même envie.

"Ce qui m'intéresse, c'est ce qui se passe entre la surface sur laquelle je peins et les outils avec lesquels je peins, ce qui se passe avec la matière que j’emploie." Pierre Soulages

Et quand on l’interroge sur sa méthode de travail, les mots sont simples, mais le mystère reste entier.

"Arriver à l’atelier, et attendre d’oser. Parce que, tout ce que l’on peut faire dans un atelier, c’est là : les surfaces sur lesquelles on peut travailler, les outils que l’on peut avoir. D’ailleurs, quand les outils ne sont pas là dans l’atelier, je les fabrique." Pierre Soulages

Sur la notion de plaisir dans son travail, Pierre Soulages répond :

"Je ne fonctionne pas comme ça. Surprise, oui. D’ailleurs souvent je m'aperçois que ce que je fais dépasse de beaucoup ce que j'ai voulu faire, et dans le bon sens, dans un sens que je n’aurais peut-être pas imaginé, alors c'est peut-être une satisfaction, oui." Pierre Soulages

Il revient sur ce fameux jour où il a “découvert” l’outrenoir :

"C’était dans les années 70. J’étais en train de peindre. J’avais une toile qui progressivement s'était couverte de noir. Je n’étais pas heureux, parce que ce qui se passait était trop loin de ce que j'espérais. Je suis allé dormir, et après une ou deux heures, je suis allé voir ce que j'avais fait, et j'ai senti, au lieu de me désoler devant ce que j’étais en train de faire, qu’il s’était passé quelque chose. Je me suis aperçu que ce que je faisais, ce n’était pas avec du noir que je le faisais, mais que c’était avec la lumière réfléchie par des états de surface d'une couleur noire. Je me suis donc rendu compte que ma peinture n’était plus comme elle était, sur une surface, ne donnant pas l’idée de la profondeur, mais que ma peinture se passait devant, et que celui qui regarde ma peinture est dans ma peinture." Pierre Soulages

Références :

• Exposition "Soulages au Louvre" du 11 décembre au 9 mars // Salon Carré - Musée du Louvre (commissaires de l’exposition : Pierre Encrevé † & Alfred Pacquement)
• Musée Soulages à Rodez. En 2005, Pierre Soulages et son épouse Colette font don d’une collection exceptionnelle de 250 œuvres et 250 documents à la communauté d’agglomération du Grand Rodez. Cette donation est alors la plus importante octroyée en France par un artiste vivant. Elle sera labellisée "Musée de France" et, afin de l’accueillir, le Grand Rodez engage les démarches nécessaires pour l’édification d’un nouvel équipement culturel sur le site du Foirail. Commence alors la grande aventure du Musée Soulages et de sa création.
• pierresoulages.com : Site documentaire sur l'œuvre de Pierre Soulages

Cet entretien exceptionnel ,a été diffusé en exclusivité dans "La Dispute" du mercredi 20 novembre 2019 à 19h sur France Culture, est à retrouver dans son intégralité sur cette page (et en podcast) et a été publié, en partenariat avec le magazine Vanity Fair, dans son numéro du 21 novembre 2019.