Épisode 1/3 : La parole est-elle un acte comme les autres ?

Comment nous parlons-nous ? Voilà qui mérite examen à l'heure où certains appellent à plus de contrôle de notre langage pour mieux respecter autrui, et où d'autres s'inquiètent d'un nouvel ordre moral dangereux pour la liberté d'expression. Dans le premier épisode, Géraldine Muhlmann et ses invités se demandent si la parole est un acte comme les autres.

Spinoza et la liberté d'expression

Pour Spinoza, il est inutile de restreindre l'expression des individus, car il est dans leur nature d'exprimer ce qu'ils pensent. "Les hommes sont incapables de tenir leur langue", et réguler la parole risquerait bien plutôt "d'irriter les vices" que de les réguler. Le philosophe propose donc une forme audacieuse de la liberté d'expression, distinguant l'acte et la parole. Mais, comme le remarque Mogens Laerke, la pensée spinoziste est en réalité plus nuancée. La "parole libre" est une "parole publique régulée par des règles de sincérité, de non-flatterie, de non-déception, sans invectives ni insultes", et non une parole illimitée.

Quand dire, c'est faire

Au XXe siècle, le philosophe anglais John Austin introduit le concept d'énoncés performatifs pour décrire les énoncés qui ne sont pas de simples paroles, mais "agissent". Comme le rappelle François Recanati, contre la philosophie du langage dominée par les logiciens, Austin fait valoir que les énoncés ne sont pas seulement vrais ou faux. "Dire "je promets" par exemple, c'est promettre, accomplir un acte". De la même manière, l'énoncé "la séance est ouverte", prononcée dans un tribunal, accomplit l'ouverture de la séance. "Ce sont des énoncés qui ont des conséquences juridiques évidentes, qui créent certains droits et obligations".

Une "vulnérabilité linguistique"

Nous considérons souvent qu'injurier n'est pas la même chose que frapper quelqu'un. Mais, pour Mona Gérardin-Laverge, il est intéressant de penser la violence sous la forme d'un continuum. "Des actes de violences qui pourraient paraître isolés forment en fait un système de la violence", et reconduisent les structures d'oppression sociale. Elle remarque ainsi que "nous utilisons un vocabulaire corporel pour penser la vulnérabilité linguistique". Parce que nous sommes des êtres de langage, "nous sommes vulnérables, à la fois dans notre corps et dans notre construction subjective, à la manière dont on s'adresse à nous".

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Bibliographie

• François Recanati, Langage, Discours, Pensée, éditions Fayard, 2020 (leçon inaugurale au Collège de France).
• François Recanati, Philosophie du langage (et de l'esprit) , éditions Gallimard, collectio, Folio Essais, 2008.
• François Recanati,  Le sens littéral : langage, contexte, contenu, éditions Éclat, 2007.
• François Recanati,  Les énoncés performatifs, éditions de Minuit, 1982.
• Mogens Laerke,  Spinoza and the Freedom of Philosophizing, Oxford University Press, 2021.
• Mogens Laerke,  Les Lumières de Leibniz. Controverses avec Huet, Bayle, Regis et More, Classiques Garnier, 2015.
• Mogens Laerke,  Leibniz, lecteur de Spinoza. La genèse d’une opposition complexe, Honoré Champion, 2008.
• Mona Gérardin-Laverge,  Le langage est un lieu de lutte. La performativité du langage ordinaire dans la construction du genre et les luttes féministes, thèse de doctorat en philosophie soutenue en 2018 sous la direction de Sandra Laugier.
• Mona Gérardin-Laverge, "Quelle place pour la transformation sociale dans la théorie de la performativité ? Penser la prise de parole depuis ses effets perlocutoires", dans  Perlocutoire (2021), dirigé par Sandra Laugier et Daniele Lorenzini, Mare et Martin, p. 241-253.
• Mona Gérardin-Laverge, "Queeriser la langue, dénaturaliser le genre" (2020), dans Cahiers du Genre , n°69, p. 31-58.

Références sonores

• Archive de Donald Trump, des propos sur les femmes révélés par le The Washington Post, 2005
• Archive de Donald Trump, "Présidentielle américaine. Scandale après les propos racistes de Donald Trump", France 24, 2016
• Lecture par Aïda N'Diaye d'un extrait de Baruch Spinoza, préface du Traité théologico-politique (1670)
• Lecture par Aïda N'Diaye d'un extrait de Baruch Spinoza, chapitre 20 du Traité théologico-politique (1670)
• Lecture par Aïda N'Diaye d'un extrait de Thomas Hobbes, chapitre 18 du Léviathan (1651)
• Archive de Roman Jakobson, France Culture, janvier 1977

Le Pourquoi du comment : philosophie

Toutes les chroniques de Frédéric Worms sont à écouter ici.