Aux frontières de la folie (4/4) - Après la guerre : les traumatismes des vétérans

En 2012, le ministère des anciens combattants américains (U.S. Department of Veteran's Affairs) précisait que près de 30 % des troupes américaines envoyées en Afghanistan et en Irak souffraient du syndrome de stress post-traumatique (cauchemar, nervosité, tremblements, épisodes dépressifs…).

Si les traumatismes des vétérans sont aussi vieux que la guerre, il faut attendre la « grande guerre » de 1914 et les débats de la psychanalyse – entre les différents disciples de Freud notamment – pour que l’on s’intéresse médicalement à cette idée de traumatismes psychologiques causés par les combats. La seconde guerre mondiale, mais aussi et surtout la guerre du Vietnam – caractérisée notamment par une mobilisation massive de vétérans abimés par cette sale guerre, vécue en direct – confirmeront ces évolutions de la médecine.

Une constante demeure cependant : la volonté des pouvoirs publics de se saisir de cette réalité, de manière plus ou moins affichée, même si, là encore, cette volonté peut être très différente selon les pays.

Qu’est-ce que le « Syndrome de Stress Post-Traumatique » ? Comment est-il traité ? Que nous disent ces soldats traumatisés des guerres contemporaines ? Comment le monde a-t-il progressivement pris conscience du caractère faillible de ses soldats ? Alors que l’on continue à dénoncer l’absence de structure de prise en charge des victimes du « syndrome tchétchène » côté russe, comment comprendre les dispositifs colossaux déployés par Washington au lendemain de la guerre du Vietnam pour soigner ses soldats à leur retour de terrain ?