Arctique : les grandes puissances sont-elles en train de perdre le Nord ?

Le geste se voulait aussi fort que celui de Neil Armstrong lâchant l’échelle de son véhicule spatial et posant sa botte sur la Lune… version profondeurs marines. Le 2 août 2007, une équipe de scientifiques plantait un drapeau russe en titane, par 4 261 mètres de fond, à la verticale du Pôle Nord : manière de prouver à ceux qui en doutaient, l’appétit de Moscou pour cette région-là du monde. Ambition aussi inoxydable que la peinture choisie pour ce fanion blanc bleu rouge.

Vladimir Poutine l’a redit lors d’une conférence de quatre heures le 14 décembre dernier : « La richesse de la Russie va s’accroître en Arctique ». Trois siècles plus tôt, le scientifique russe Mikhail Lomonossov disait la même chose de la Sibérie. Mais il était loin de se douter combien la fonte des glaces allait contribuer à cette nouvelle donne. Nouvelles routes, nouvelles ressources, nouveaux enjeux révélés à mesure et au rythme que fond la banquise… Les changements climatiques donnent un nouveau statut tout à la fois économique, militaire et géopolitique à cette immensité qui englobe le Pôle Nord, l’océan glacial arctique et les territoires situés au nord du cercle polaire.

Si la Russie revendique avec sept autres pays, la souveraineté sur les eaux arctiques pour mener ses projets industriels à bien, elle est de loin le plus grand, le plus décidé et le plus téméraire.