Au commencement…. elles étaient neuf.
Neuf… planètes… nos manuels scolaires nous rappelaient leurs noms dans l’ordre de leur proximité avec le soleil…
Mercure, Vénus, la Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune et Pluton.
Au commencement elles étaient neuf…
Aujourd’hui…
et bien aujourd’hui… on n’en sait plus rien.
Non seulement Pluton n’est plus de la famille, mais surtout des planètes il y en a partout… même en-dehors de notre bon vieux système solaire.
Les scientifiques le pressentaient depuis longtemps; intuitions confirmées en 1995… Quand un télescope suisse de l’Observatoire de Haute-provence découvrit, pour la première fois, une « exo »-planète, une planète hors système solaire donc…
Et parce qu’elle se trouvait dans la constellation de Pégase - et que Zeus n’a plus son mot à dire, elle fut baptisée Bèlhérophon (du nom de ce petit-fils de Sisyphe - même si la pierre, ou la roche n’a sans doute rien à voir là-dedans, on aura l’occasion d’y revenir)
Depuis, on en trouve quasiment une tous les trois jours, de ces planètes tournant autour d’une étoile qui n’est pas le soleil…
Kepler 62-e, Gliese 667-c, à ce jour il y en a un petit millier au compteur, PLUS évidemment toutes celles qui attendent qu’on les trouve.
« Il y a plus de choses dans le ciel et sur la Terre… que n’en peut concevoir toute notre philosophie »… disait déjà Hamlet à Horacio
Les nouvelles techniques de détection lui donnent raison… Et les satellites XXL ont ouvert grand… les fenêtres de l’Univers.
De quoi sont faites ces exoplanètes et que nous apprennent-elles… de nous ?
Le système solaire est-il l’exception... ou la règle, dans l’Univers ?
A quelques heures de la première « nuit des étoiles » de l’été, nous posons la question ce soir dans Du grain à moudre.
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