L'assemblée du Désert, en direct de Anduze

Cet appel d’un païen de Macédoine, reçu en songe par l’apôtre Paul  (Act.16,9), est au cœur du récit de fondation de la Mission populaire  évangélique, en août 1871, au lendemain de la Commune. De passage à  Paris, le pasteur écossais Robert McAll, distribuant des tracts, fut  interpellé ainsi par un ouvrier de Belleville : "Dans ce quartier qui  contient des ouvriers par dizaines de mille, nous ne pouvons accepter  une religion imposée, mais si l’on nous présentait une religion de  liberté et de sincérité, alors nous l’écouterions". McAll y entendit un  appel missionnaire en direction du monde ouvrier écrasé et  déchristianisé.

Inspiré par le modèle du réveil méthodiste, il organise des réunions  d’évangélisation et d’éducation populaire dans des lieux "laïcs", salles  de bistrot ou péniches. Des salles s’ouvrent et se multiplient - une  centaine vers 1880. A Marseille, l’œuvre est développée par Ruben  Saillens, l’auteur de "la Cévenole", évangéliste des Eglises libres, qui  s’en détachera pour fonder des Eglises baptistes. Après la guerre de  1914-1918, l’expérience des "fraternités" réunit des permanents de la  Mission populaire engagés dans le Christianisme social : en première  ligne Elie Gounelle, pasteur à Alès puis à Roubaix, et Henry Nick,  pasteur de Mialet puis à Lille.

A l’occasion de ce 150e anniversaire de la "Miss pop", l’Assemblée du  Désert de l’année 2021 évoquera ce protestantisme hors les murs,  devenu, au long de son histoire, l’un des ferments actifs du mouvement  évangélique et du Christianisme social.

Le culte à 10 h 30 sera présidé par le pasteur Olivier Brès, président de la Mission populaire évangélique de France.
L’après-midi, on entendra les allocutions historiques de Christophe Chalamet, professeur à la Faculté de théologie de l’Université de Genève, et de Daniel Travier, historien.
Le message final sera donné par Florence Blondon, pasteure de l’Eglise protestante unie de l’Etoile à Paris.