La Poste : un service public à la dérive ?

La crise sanitaire, période où les contacts virtuels étaient plus que jamais notre moyen de communiquer, entre messageries instantanées et « apéros visio », a encore plus réduit à néant le monde du courrier de distribution de masse, qui était déjà en difficulté depuis une dizaine d’années. En 2020, le volume du courrier traditionnel a diminué de 18% et la hausse de 29% des volumes du colis classique (Colissimo), n'a pas suffi à amortir cette baisse.

Le volume de courrier baisse, oui, mais le volume du nombre de destinataires augmente très fortement. D'après La Poste, on est passés en une quinzaine d'années de 33 millions à 41 millions de boîtes aux lettres. Donc cela fait plus de gens à desservir, plus de routes à parcourir, alors qu'il y a moins de courrier à distribuer. Il y a des coûts fixes très importants, comme le déplacement du facteur qui doit se rendre devant ces boîtes aux lettres : que vous ayez une ou dix lettres, il doit aller jusque là. - Nicolas Jounin

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Depuis les années 1990, le groupe opère un changement stratégique qui se concentre autour des colis et de la finance. Le rapprochement entre La Banque Postale et CNP Assurances a permis de sauver les résultats financiers de La Poste : sans l’apport de CNP Assurances, La Poste aurait accusé une perte de 1,2 milliard d'euros en 2020.

Avant que La Poste ne devienne une entreprise publique dans les années 1990, c'était le Ministre des Postes et Télécoms (P&T) qui était à la fois le patron de l'activité et le régulateur. C'était un conflit d'intérêts. La Poste a obtenu un certain nombre d'activités bancaires et financières en échange de sa rentrée dans le cadre général de l'entreprise. - Joelle Toledano

Le 25 février, le groupe La Poste a lancé son plan stratégique 2021-2030, avec l'ambition de faire du groupe public "la première plateforme européenne du lien et des échanges", en préservant la distribution du courrier , renforçant sa position dans le colis et développant de nouveaux services.

En faisant disparaître les boîtes aux lettres de rue, ce n'est plus le facteur qui va relever le courrier mais l'usager qui déposera ses lettres au bureau de Poste. Or, l'accessibilité sur le territoire est un vrai enjeu de service public : la déshérence des territoires est un enjeu réactivé à l'heure de la lutte contre les déserts territoriaux. Dire qu'un service public est déficitaire empêche de regarder ce qu'il prend en charge. Ce qui n'est pas mesuré, comme le lien social ou la présence sur le territoire, est rendu invisible, et c'est dommage. - Nadège Vézinat

Quel impact la crise sanitaire a-t-elle eu sur le groupe La Poste ? Comment le groupe compte-t-il se réorganiser pour survivre aux innovations du XXIe siècle ? Est-ce la fin du courrier traditionnel ? Pour en parler, nous avons fait appel à Nadège Vézinat, sociologue et maîtresse de conférences à l’Université de Reims Champagne Ardenne, Nicolas Jounin, sociologue au Centre de recherches sociologiques et politiques de Paris (CRESPPA) et maître de conférences à l'université Paris-VIII-Saint-Denis et Joëlle Toledano, professeure émérite d'économie, associée à la Chaire « Gouvernance et Régulation » de l'Université Paris-Dauphine.

Références sonores

• Extrait du film "Jour de fête" de Jacques Tati (1949)
• Archive : trois interlocuteurs (le directeur de La Poste de Colbert, le secrétaire général de la CFDT et un facteur) évoquent la transformation de La Poste en entreprise publique autonome (1991, INA)
• Reportage : la fermeture du bureau de poste de Longueil-Annel, dans l'Oise, agace les villageois (2019, franceinfo)

Références musicales

• Fear Facteur - Archimède
• To This Tree - Rover

Pour aller plus loin

• Deux articles de notre invitée Nadège Venizat : « Le crépuscule des services publics » (La vie des idées_,_ 2019) et « Les métamorphoses de la Poste » (Cairn, 2012)
• Un article de Marie Claire Villeval : « Contribution aux biens publics et préférences sociales - Apports récents de l'économie comportementale » (Cairn, 2012)
• Un entretien avec notre invité Nicolas Jounin dans Libération en 2019 : A la Poste, « un recommandé, c’est 1 minute 30, quel que soit le contexte »