Épisode 2/3 : Peur sur le marché de l'emploi

A Mayence, en Allemagne, les fondateurs de BioNTech, Ugur Sahin et Özlem Türeci, sont devenus des célébrités mondiales le 9 novembre 2020 en annonçant avoir mis au point le tout premier vaccin mondial contre le Covid-19, en partenariat avec le groupe pharmaceutique Pfizer. Les deux fondateurs sont des enfants d’immigrés turcs, une des minorités qui fait pourtant encore l’objet de beaucoup de rejet et de racisme en Allemagne, où l’immigration est importante.

Un des grands fantasmes vis-à-vis de la migration, c’est que tout le monde est en mouvement perpétuel, et en particulier que s’il n’y avait pas de barrières très imperméables entre les pays, tout le monde voudrait venir dans nos pays riches. En réalité, même dans des espaces comme celui de l'Union Européenne où les mouvements de population sont complètement libres, ils sont finalement très faibles. – Esther Duflo

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Le deuxième fantasme, qui est lié au premier, est que la raison principale pour laquelle les gens partiraient de chez eux c’est qu’ils seraient attirés par des conditions de vie, des salaires meilleurs dans d’autres pays, alors qu’en réalité c’est un motif de migration extrêmement minoritaire. Ce qui entraîne de grands mouvements de gens d’un coup, c’est une énorme crise. – Esther Duflo

Dans un contexte d’augmentation du chômage due à la crise sanitaire devenue crise économique, et au phénomène plus ancien de lente progression des salaires, les populations des pays développés ont pu montrer ces dernières décennies une certaine hostilité vis-à-vis de l’immigration : celle-ci est régulièrement accusée de détruire l’emploi des autochtones ou de pousser leurs salaires à la baisse. Cette hostilité s’est manifestée à travers des mouvements populistes, élus au pouvoir ou devenus principaux partis d’opposition.

Mais la question de l’influence de l’immigration sur le marché du travail du pays d’accueil est également éminemment économique. Le sens commun a l’habitude de faire un raccourci entre l’arrivée d’immigrés qui prendraient les emplois des autochtones du pays d’accueil et qui, en acceptant des salaires plus bas, feraient pression à la baisse sur le salaire moyen du pays. Au contraire, même si la question ne fait pas consensus, la plupart des économistes du travail et des migrations s’entendent pour dire que l’impact de l’immigration sur les opportunités d’emplois et les salaires des travailleurs autochtones est très modeste. 

Le débat est devenu beaucoup trop émotionnel. Tout le monde s’accorde pour dire intuitivement que l’immigration a un coût pour nous mais qu’on doit soit l’accepter parce qu’on est généreux, si on est plutôt à gauche, soit ne pas l’accepter pour protéger notre pays si on est plus à droite. En fait, une fois qu’on se rend compte que, d’une part, le monde entier ne se presse pas à nos portes pour nous envahir et, d’autre part, que même si d’autres migrants venaient, ça ne porterait pas préjudice à nos économies, alors on pourrait avoir une attitude beaucoup plus sereine vis-à-vis de la migration. - Esther Duflo

Quand on parle d’immigration dans le débat public, on en parle comme d’une immigration souvent économique, mais l’est-elle vraiment si souvent ? Quel est l’impact de l’immigration sur les emplois et les salaires des autochtones ? Qui est en concurrence avec qui ? Pour en parler, nous avons fait appel à Esther Duflo, économiste, Prix Nobel d'économie en 2019 et professeur en économie du développement au MIT.

Références sonores

• Interview d’André Postel Vinay, secrétaire d’Etat à l’immigration, sur la nécessité de limiter l’entrée des travailleurs étrangers (1974, INA)
• Lecture du poème Home de la poétesse d’origine somalienne Warshan Shire par Laurence Vielle (2020, RTBF)
• Interview de l’économiste Daniel Kahneman sur l’aversion à la perte (2009, PBS)
• Lecture d’un extrait du roman Partir de Tahar Ben Jelloun, publié en 2006
• Extrait d’une conférence à Berkeley tenue par l’économiste David Card (2012, UC Berkeley)
• Extrait du documentaire « Les réfugiés de Saint-Join » réalisé par Ariane Doublet (2018)

Références musicales

• « Nés trop loin » - Charlélie Couture
• « Smashing Pumpkins » - Purple Blood

Pour aller plus loin

• Un article du Monde : « L’image de l’immigré illettré ne correspond plus à la réalité » : l’immigration, source de renouveau de l’économie d’Allemagne
• Une chronique dans Les Echos : Le débat sur l'immigration calmé par les chiffres