Que pouvons-nous dire sur les trous noirs ?

On raconte toutes sortes de choses à propos des trous noirs. On dit qu’autour d’eux, l’espace est si recourbé que la lumière ne peut s’échapper de leurs contours, ce qui leur donne des allures de bien sombres tombeaux. On dit aussi qu’ils sont des ogres qui dévorent tout ce qui circule dans leurs parages. 

Qu’il y en a un énorme au centre de notre galaxie et qu’il y en a d’innombrables autres dans l’univers. On explique que lorsqu’on entre dans un trou noir, le temps se transforme en espace et l’espace se transforme en temps, ce qui doit créer une drôle d’ambiance. On raconte également que, contrairement à ce qu’indique leur appellation, les trous noirs sont vraisemblablement des phares à leur façon, au sens où ils rayonnent eux aussi de la lumière. C’est du moins ce que suggèrent les calculs quand on injecte un peu de physique quantique dans la façon de les décrire…   

Mais est-il possible de préciser le sens de toutes ces phrases bizarres ? C’est le but que nous voulons donner à notre conversation scientifique d’aujourd’hui : rendre les choses plus claires ; expliquer ce qu’on sait et ce qui demeure mystérieux à propos des trous noirs, en passant outre un avertissement pourtant fort sage d’Antonin Artaud : « Les gens qui sortent du vague, disait-il, pour essayer de préciser quoi que ce soit de ce qui se passe dans leur pensée sont des cochons [1] ».

Invité : Aurélien Barrau, physicien, professeur à l’université Grenoble-Alpes et chercheur au Laboratoire de physique subatomique et de cosmologie du CNRS. Auteur de « Trous noirs et étoiles en rebond » (Bayard, à paraître le 17 octobre dans la collection Les petites conférences) et de « Au cœur des trous noirs » (Dunod, 2017) 

[1] Antonin Artaud, « Les Pèses-Nerfs », in L’Ombilic des limbes, NRF, Poésie/Gallimard, 1968, p. 106

Musique : Kery James : " La rue ça fait mal." 

(Une rediffusion du 22 septembre 2018)