Parlons chiffons avec Antoine Compagnon

"Le chiffonnier représente le XIXème siècle, car c'est à la fois un homme du passé, et un agent de la modernisation de la société." Antoine Compagnon 

Aujourd’hui nous parlons chiffons avec l’historien Antoine Compagnon, professeur au Collège de France,  où il est entré en se demandant, en guise de leçon inaugurale : La littérature pour quoi faire ? (Fayard, 2007). 

Quand il n’enseigne pas, il passe un été avec Montaigne, puis avec Proust, puis un autre avec Baudelaire, co-édités par Radio France avec les éditions de l’Equateur. 

Polytechnicien converti à la littérature, il convoque ces deux vies dans son nouvel ouvrage Les Chiffonniers de Paris publié  chez Gallimard. Il y revisite la figure du chiffonnier pour une autre histoire culturelle du XIXème siècle. Ce ramasseur de chiffons est présenté ici comme un observateur privilégié d’un Paris-pays en pleine transition vers l’industrialisation, d’une société où «Rien ne se perd, tout se transforme», y compris en littérature. 

"Mon livre est un livre d'Histoire totale." Antoine Compagnon