L’homme et les moustiques, une lutte ancestrale

L’inexorable pullulation des moustiques et la menace qu’ils représentent pour l’homme alimentent souvent l’actualité de notre monde. Paludisme, dengue, fièvre jaune,…. ou encore chikungunya, les maladies générées par ses insectes sont souvent mortelles et sèment l’angoisse. Mais la modernité de nos civilisations, le développement des moyens de transports, l’usage des engrais et pesticides…sont, en grande partie, responsables de cette prolifération tant en ville qu’à la campagne. Depuis l’Antiquité, les hommes ont eu à lutter contre ce danger sans associer le rôle des moustiques dans la dissémination des maladies. Il fallut attendre 1878 pour qu’un médecin britannique, Patrick Manson, fasse le lien entre un insecte et la transmission d’un agent pathogène.A compter de cette découverte, quels moyens a-t-on mis en place ? Quel travail de prospection et d’expérimentation fut mené par les entomologistes et les médecins ? Alors que des espèces tropicales envahissent désormais les zones tempérées, et que les moustiques sont présents dans tous les environnements, quel système de surveillance a été instauré et quelles stratégies de lutte mises au point par les hommes au fil du temps ?L’homme et les moustiques, des destinées mêlées ! Une histoire et un bilan que nous dresserons en compagnie de l’entomologiste médical à l’IRD (Institut de recherche pour le développement) Frédéric Darriet , auteur du livre Des moustiques et des hommes. Chronique d’une pullulation annoncée , IRD éditions.

Puis en seconde partie d’émission, en partenariat avec le magazine Pour la science , qui fait paraître un numéro spécial de novembre 2014 sur « L’Odyssée humaine. Les moteurs cachés de notre évolution » . Entretien avec Maxime Derex , chercheur à l’Institut des origines humaines de l’Université d’Etat de l’Arizona aux Etats Unis, et auteur de l’article « Le bond technologique décisif de nos ancêtres » . Avec lui, nous tenterons de mieux comprendre pourquoi, il y a 50 000 ans, les moyens techniques des humains se sont complexifiés.