Athena : l'observatoire du X

Il existe une astrophysique de l’extrême qui se penche sur l’univers chaud et les hautes énergies. Au début des années 2030, cette astrophysique sera dotée par l’Agence spatiale européenne d’un télescope baptisé Athena.

Continuateur des télescopes XMM-Newton et Chandra, ce télescope spatial spécialisé dans l’observation des rayons X sera notamment consacré à la compréhension de la structuration de l’univers et à la formation des trous noirs. 

Il appartient maintenant aux astrophysiciens en collaborations avec les ingénieurs de redoubler d’efforts dans la décennie qui vient pour réaliser un véritable bond en avant technique et scientifique au service d’une possible révolution dans l’observation des rayons X.

"Athena : l’observatoire du X", c’est le programme haute énergie qui est le nôtre pour l’heure qui vient. Bienvenue dans “La Méthode scientifique” !

Et pour scruter dans le détail ce projet télescopique, nous sommes avec Didier Barret, directeur de recherche CNRS à l’Institut de recherche en astrophysique et planétologie, et Vincent Albouys, chef de projet CNES pour l’instrument X-IFU de la mission Athena. 

Le reportage du jour

Rencontre avec Damien Prêle, ingénieur de recherche CNRS au laboratoire Astroparticule et Cosmologie de l’Université de Paris. Il est spécialiste de microélectronique.  Plus précisément, il travaille sur des chaînes de lecture cryogéniques et sur des circuits électroniques pour lire les détecteurs portés par Athéna. Ces circuits représentent environ 24 kilogrammes sur les 7 tonnes de l’observatoire. Par Alexandra Delbot :

Pour aller plus loin

Retrouvez le thread de l’émission du jour sur le fil twitter de La Méthode Scientifique !

• Présentation d'Athena, la plus grande et la plus ambitieuse optique à rayons X jamais réalisée, avec Andrea Martelli (Futura Sciences, 2021)
• Thales Alenia Space fournira le démonstrateur MAM (Mirror Assembly Module) destiné à Athena (Thales Group, 2021)
• Le spectromètre Athena X-IFU, outil inédit pour comprendre l’univers (Sciences et Avenir, 2019)
• Explorer les trous noirs les plus anciens grâce à Lisa et Athena (ESA, 2019)
• Le télescope à rayons X Chandra étudie l'univers depuis 20 ans (Sciences et Avenir, 2019)
• Athena, le futur observatoire européen en rayons X (par Didier Barret, 2018)
• Athena , nouvel observatoire à rayons X de l'Agence Spatiale Européenne (Echo Sciences Occitanie, 2018)

Les références musicales

Le titre du jour : "Bright Interval" par Sweet Gum Tree

Le générique de début : "Music to watch space girls by" par Leonard Nimoy

Le générique de fin : "Says" par Nils Frahm