Epilepsie, la mécanique des crises

Il y a tout juste un mois, une étude franco américaine montrait que des chiens pouvaient sentir l’odeur des crises d’épilepsie. Au-delà du caractère surprenant de cette étude, une nouvelle porte s’ouvre dans la recherche en matière de prédiction concernant cette pathologie aux origines très variées qui fait encore figure de maladie complexe à cerner. Avec environ 600.000 personnes épileptiques en France et près de 60 millions de personnes dans le monde, cette maladie invalidante et souvent stigmatisante, constitue l’un des champs de recherches les plus actifs en neurologie. 

Que l’on aille chercher du côté de la génétique, du fonctionnement neurobiologique, ou encore de l’imagerie cérébrale, la recherche se bat pour lever le mystère de la mécanique des crises épileptiques et mettre en place de nouvelles thérapies, soulageant les personnes souffrant de ce que l’on surnomme encore le “grand mal”.

Épilepsie : la mécanique des crises, c’est le panorama neurologique que nous allons tenter de dresser dans l’heure qui vient. Bienvenue dans la Méthode scientifique.

Pour nous guider sur les chemins sinueux de la compréhension de l’épilepsie, j’ai le plaisir de recevoir aujourd’hui Eric Le Guern, chef de l’équipe “génétique et physiopathologie de l’épilepsie” à l’hôpital de la Pitié Salpêtrière et professeur à la faculté de médecine de Sorbonne Université. A ses côtés Antoine Depaulis, neurobiologiste, directeur de recherche à l'Inserm et responsable de l'équipe "Synchronisation et Modulation des Circuits Neuronaux Épileptiques" au Grenoble Institut des Neurosciences.

Le reportage du jour

Selon les spécialistes, environ deux tiers des épilepsies ont une composante génétique. Il ne s’agit pas nécessairement de maladie purement héréditaire, ce qui est assez rare, mais plutôt de mutations qui surviennent au cours de la grossesse. Reportage à l’Institut du Cerveau et de la Moelle Épinière à l’Hôpital de la Pitié Salpêtrière, avec Stéphanie Baulac, co-directrice de l’équipe génétique et physiopathologie des épilepsies familiales. Son équipe cherche à identifier des gènes responsables dans ces formes d'épilepsie, comprendre les mécanismes physiopathologiques, pour développer de nouvelles pistes thérapeutiques. Elle vient par ailleurs de recevoir le prix international de la Michael Foundation pour ses recherches sur l’épilepsie. Par Céline Loozen :

Pour aller plus loin

Retrouvez aussi les compléments d'information sur le fil Twitter de La Méthode scientifique

• [Dossier] L’épilepsie (Inserm)
• Les chiens peuvent sentir “l’odeur” des crises d’épilepsie (Science Post, 2019)
• Epilepsie : prendre le bon traitement du premier coup est crucial (Sciences & Avenir, 2019)
• Épilepsie : vivre avec une maladie invisible (France Info, 2019)
• Epilepsie : ces mystérieuses crises de convulsion d’origine psychogène (Le Monde, 2019)
• Épilepsie : le premier traitement reçu conditionnerait le succès ou l'échec des suivants (Inserm, 2018)
• L’épilepsie, star d’un film mêlant art et science (Le Figaro, 2017)
• [Dossier] Les dernières avancées de la recherche contre l’épilepsie (Fondation Epilepsie, ‏2016)
• [Dossier] L’épilepsie : elle éclaire les mécanismes de la conscience (Cerveau et Psycho, 2013)

Les références musicales

Le titre du jour : "Epilepsy Is Dancing", par Antony and the Johnsons

Le générique de début : "Music to watch space girls by", par Leonard Nimoy

Le générique de fin : "Says" par Nils Frahm