Galaxies, à la vie à la mort

La "mort" d’une galaxie signifierait l’arrêt de son activité de formation d’étoiles associées à l'arrêt de son flux de réservoir de matière diffuse.
La "mort" d’une galaxie signifierait l’arrêt de son activité de formation d’étoiles associées à l'arrêt de son flux de réservoir de matière diffuse. ©Getty - Roberto Machado Noa
La "mort" d’une galaxie signifierait l’arrêt de son activité de formation d’étoiles associées à l'arrêt de son flux de réservoir de matière diffuse. ©Getty - Roberto Machado Noa
La "mort" d’une galaxie signifierait l’arrêt de son activité de formation d’étoiles associées à l'arrêt de son flux de réservoir de matière diffuse. ©Getty - Roberto Machado Noa
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Dans une étude parue dans la revue "Nature Astronomy", les astronomes de l'Observatoire Européen Austral (ESO) annonçaient avoir pu observer une galaxie lointaine, sur le point de mourir. Que se passe-t-il lors de la mort d'une galaxie ? Quelles seraient les causes de cet évènement ?

Si les galaxies sont aujourd’hui des objets bien connus, très étudiés, dont on connaît les différentes formes, les catégories, les déplacements, il n’en reste pas moins que ces mêmes galaxies recèlent encore d’importants mystères pour les astrophysiciens… 

Comment naquirent-elles ? comment mourront-elles ? C’est à cela, à la fin des galaxies que nous allons nous intéresser aujourd’hui. Qu’est-ce que la mort d’une galaxie ? Comment meurt-elle, si tant est qu’elle meure un jour ? Peut-on parler de fin de vie d’une galaxie, que se passe-t-il lorsque plus aucune étoile ne naît en son sein ? Les galaxies peuvent-elles vraiment cesser d’exister ?

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"Galaxies, à la vie à la mort" c’est le programme mortuaire qui est le nôtre pour l’heure qui vient. Bienvenue dans "La Méthode Scientifique" !

Et pour parler de la fin de vie de ces géantes cosmologiques, nous avons le plaisir de recevoir Jérémy Fensch, maître de conférences à l’ENS et au Centre de Recherche en Astrophysique de Lyon, et Emanuele Daddi, chercheur au laboratoire cosmologie et évolution des galaxies du département Astrophysique, Instrumentation, Modélisation du CEA de Saclay, en collaboration avec l’université Paris Saclay.

Le reportage du jour

Rencontre avec Barbara Mazzilli Ciraulo, docteure en astronomie au LERMA de l’Observatoire de Paris. Ses travaux de thèse portent sur l’étude de 29 galaxies qui présentent des propriétés particulières : bon nombre d'entre elles sont situées dans ce que l’on appelle la vallée verte, c’est à dire une zone de transition entre les galaxies très actives et les galaxies inactives, retraitées, les rouges. Comment expliquer qu'une galaxie cesse de former des étoiles ? Quels mécanismes expliquent cet arrêt de production ? Par Alexandra Delbot.

LA METHODE SCIENTIFIQUE - REPORTAGE

8 min

Pour aller plus loin

Retrouvez le thread de l’émission du jour sur le fil twitter de La Méthode Scientifique.

Le Journal des sciences
3 min

Les références musicales

Le titre du jour : "Under the milky way" par The Church

Le générique de début : "Music to watch space girls by" par Leonard Nimoy

Le générique de fin : "Says" par Nils Frahm

L'équipe