Une fusée ou un vaisseau spatial se propulse en éjectant de la matière : la quantité de mouvement perdue est compensée par celle gagnée dans la direction du vol ©Getty - Boris SV

SpinLaunch : un p’tit tour et puis s’en va

Mardi 10 mai 2022

Une fusée ou un vaisseau spatial se propulse en éjectant de la matière : la quantité de mouvement perdue est compensée par celle gagnée dans la direction du vol ©Getty - Boris SV

Comment le système de lancement SpinLaunch fonctionne-t-il ? Comment la propulsion chimique a-t-elle évoluée ? Quelles sont les alternatives à son utilisation ?

Avec

Maxime Puteaux Conseiller industrie au sein du cabinet de conseil Euroconsult, spécialisé dans les études de marché pour l’industrie du spatial
Stéphane Mazouffre Physicien des plasmas, chargé de recherche au CNRS au sein du laboratoire ICARE à Orléans.
Franck Plouraboué Directeur de recherche CNRS, chercheur à L'Institut de mécanique des fluides de l'Université de Toulouse

85% de la masse d’Ariane 5 au décollage est due au carburant. Ou, dit autrement, pour mettre en orbite 10 à 20 tonnes de fret, Ariane 5 doit embarquer 480 tonnes de poudre solide, plus 220 tonnes d’hydrogène et d’oxygène. Ou, dit autrement : le carburant traditionnel, les ergols, ne pose pas que des problèmes de pollution, de coût, mais aussi de masse. Bref : depuis les débuts de l’ère spatiale, les ingénieurs tâchent d’inventer des solutions pour contourner ce problème central de l’aérospatiale. Or, ces solutions existent, et une toute nouvelle vient de pointer le bout de son nez, la fronde cinétique, ou SpinLaunch.

SpinLaunch : un p’tit tour et puis s’en va. C’est le programme frondeur qui est le nôtre pour l’heure qui vient. Bienvenue dans La Méthode scientifique.

Et pour tout comprendre à cette nouvelle méthode, encore expérimentale, de propulser des fusées… ainsi qu’à d’autres technologies qui permettent de faire l’économie des très chers, très lourds et très polluants ergols…

Pour en parler, Stéphane Mazouffre, physicien des plasmas, directeur de recherche CNRS au sein du laboratoire ICARE à Orléans, Franck Plouraboué, directeur de recherche CNRS, chercheur à l’Institut de mécanique des fluides de l’Université de Toulouse et Maxime Puteaux, conseiller industrie au sein du cabinet Euroconsult.

Le reportage du jour

Rencontre chez Gama Space avec Louis de Gouyon Matignon, PDG et Constantin Bauda, ingénieur. Ils développent une voile solaire, une voile qui utilise la pression radiative du soleil comme propulsion. Nous avons pu assisté aux premiers tests de déploiement de leur voile ; celle-ci n’a pas de mâts, ce qui permet de réduire davantage la charge transportée, elle s’étend grâce à la force centrifuge du moteur du satellite et à des poids, des masselottes placées au bout de chaque pétale, chaque morceau de voile. Ce premier test a pour objectif de tester tous les paramètres de son déploiement, pour l’instant sur Terre. Par Alexandra Delbot :

LA_METHODE_SCIENTIFIQUE - Reportage

8 min