Maïs, blé, soja… pourquoi le prix des matières premières agricoles s’envole ?

Maïs, blé, soja… le prix des matières premières agricoles s’envole sur les marchés internationaux. La tendance à la hausse s’est accentuée ces derniers mois. Il faut remonter 7-8 ans en arrière pour retrouver des niveaux de prix comparables. Comment expliquer cette flamblée ? Quelles conséquences peut-elle avoir sur l’agriculture et les denrées alimentaires ? 

Guillaume Erner reçoit Jean-Christophe Bureau, professeur en économie à AgroParis Tech, co-auteur avec Sophie Thoyer de « La politique agricole commune », ed. La découverte / collection Repères.

Une augmentation visible sur les marchés à termes

En quoi consiste l'augmentation du prix des matières premières ? 

Les cours des matières premières sont orientés à la hausse sur les marchés à terme. Ces derniers représentent des achats à l'échéance de plusieurs mois, voire plusieurs années. Donc par exemple aujourd'hui, on a un blé qui va avoir un prix très élevé, si vous le vendez au mois de mai. Ces marchés donnent des indications assez fiables puisqu'ils synthétisent à peu près toutes les anticipations des agents, toutes les croyances. Cela donne un bon indicateur aux agriculteurs pour qu'ils puissent savoir ce qu'ils doivent produire.

Lorsque le prix d'un produit augmente, il y a plusieurs possibilités pour remplacer ce produit par un autre. Par exemple, dans l'alimentation animale, on peut remplacer le maïs par du blé dans une certaine mesure. Du coup, il y a un effet de diffusion, c'est à dire que toutes les grandes cultures vont à peu près augmenter en même temps. 

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