Les concepts, containers de la pensée

Multiculturalisme, citoyenneté, populisme, migrants, nation, peuple, dévouement, terrorisme, précarité, victime, génération, genre, civilisation : voilà certains des termes les plus fréquents du lexique du journal quotidien. Ces mots, ces concepts même se retrouvent aussi tels quels dans d’autres types de publication, plus savantes, et dans lesquelles ils ne veulent pas tout à fait (et parfois pas du tout) dire la même chose. On les retrouve aussi dans d’autres langues, d’autres contextes historiques et culturels, avec une multitude d’autres significations, connotations ou dénotations. D’où la nécessité de clarifier l’économie de la circulation de ces concepts, non pas d’en figer une fois pour toutes de manière définitive le sens – ce qui serait aussi illusoire que dangereux – mais bien plutôt d’élucider les parcours sinueux qu’ils empruntent d’un registre de discours à l’autre, d’un territoire ou d’une époque à une autre. Repérer ce qui se cache et parfois entre en contrebande à l’intérieur de ces containers de la pensée que sont les concepts. C’est le projet qu’a initié l’historien Olivier Christin, entouré d’une équipe de chercheurs internationaux, celui d’un Dictionnaire des concepts nomades des sciences humaines, dont le tome 2 paraît aux éditions Métailié, six ans après un premier volume. Sylvain Bourmeau