Qui suis-je ?

Si la question de l’identité n’a pas attendu ce moment pour occuper une place croissante dans les débats publics, l’apparition en 2007 de l’expression « ldentité Nationale » dans l’intitulé d’un ministère, qui plus est accolée au mot Immigration, a sans le moindre doute contribué à l’institutionnaliser et l’inscrire durablement sur l’agenda politique. Mais de quoi parle-t-on au juste dès lors qu’on évoque l’identité ? Le mot semble avoir d’autant plus que succès qu’il paraît difficilement définissable. Faut-il par identité entendre une référence à l’identique ? Et alors quelle différence entre l’identique et le même ? L’identité recouvre-t-elle une nature, une essence ? Est-il pertinent de parler d’identité pour définir un peuple, une communauté ? Et si l’identité n’était qu’une fiction de l’esprit destinée à nous rassurer, à donner un sens à notre histoire, à la manière d’un roman ? En bref : qui suis-je ? Voilà quelques questions par lesquelles s’ouvrent un formidable dictionnaire encyclopédique consacré à l’identité, un épais volume publié directement au format poche et dont deux des éditrices, deux philosophes, Antonine Nicoglou et Gaëlle Pontarotti sont cette semaine les invitées de La Suite dans les Idées.

« Nous avons hérité de l’Antiquité l’exemple célèbre du bateau de Thésée, écrit dans le premier chapitre de ce Dictionnaire le grand philosophe Vincent Descombes, qui depuis longtemps nous aide à démêler les embarras de l’identité : comment ce bateau est-il le même au cours du temps alors qu’on ne cesse d’en renouveler la composition en changeant les pièces endommagées ? La solution de cette énigme viendra d’un effort pour distinguer des catégories du changement (ou du devenir autre), ajoute le philosophe. Devenir autre, c’est bien cela le propos de « Thésée, sa nouvelle », le livre qu’a fait paraître en cette rentrée celui qui signe Camille de Toledo, et qui nous rejoindra en seconde partie de cette émission consacrée à l’identité.