Épisode 4 : Mussolini peut-il être un personnage de roman ?

En 1912, Amilcare Ciprian se trouve à Paris. Lui qui fut patriote combattant pour l’unité de son pays, l’Italie, écrit désormais dans la presse pour défendre son idéal : l’anarchie. À soixante-neuf ans, il livre des articles, notamment pour L’Humanité. Le 26 août 1912, il écrit : "Il me semble que, depuis quelques années, le socialisme navigue, un peu partout, dans une espèce de confusionnisme". Pour lui, il y a des hommes faits pour la lutte et d’autres qui refusent toute unité des combats. À propos de l’Italie, Amilcare Ciprian est ravi de voir triompher les révolutionnaires intransigeants. Il écrit : "Aujourd'hui, parmi ceux qui ont triomphé au Congrès de Reggio-Emilio, il y a un homme, Mussolini, dont l’ordre du jour a triomphé. Celui-là me plaît beaucoup. Son révolutionnarisme est le mien, je devrais dire, le nôtre, c’est-à-dire, celui que l'on appelle classique". Mussolini a alors vingt-neuf ans. Est-ce lui qui va prendre la relève ? Amilcare Ciprian ajoute : "À ce vaillant Mussolini il manque ceci, tout simplement c'est d'être à la fois socialiste et syndicaliste. Comment peut-on être socialiste révolutionnaire, sans être syndicaliste ?"

Amilcare Ciprian décède en 1918. Il ne voit donc pas le triomphe de Mussolini qui crée les Faisceaux italiens de combat l’année suivante, en 1919, avec désormais cette question : comment peut-on, en si peu de temps, être socialiste révolutionnaire et fonder le mouvement fasciste ?

Antonio Scurati : "Le roman est la forme littéraire de la démocratie"

Grâce au précieux travail des chercheurs, nous connaissons tout – ou presque – de la vie des grands personnages de l’histoire contemporaine, à l’instar de Benito Mussolini. Dès lors, comment raconter autrement et intéresser le lecteur d’aujourd’hui, le faire rentrer pleinement dans cette histoire qui concerne ses ancêtres proches ? "Le romancier doit flairer l’air du temps. Comment le percevoir ? C’est le défi. Il rentre dans les détails de la vie quotidienne et intime de ses personnages et jouer des contrastes qui ont un intérêt pour le récit et non pas pour l’essai historique. En cela, lorsqu’il s’intéresse à l’histoire, le romancier doit faire preuve d’une grande humilité car il se vide de son intérieur pour se placer entièrement derrière elle", confie le romancier italien Antonio Scurati.

Certains romanciers passionnés d’histoire font le pari de changer le genre littéraire pour réussir à transmettre plus facilement la mémoire des événements passés aux jeunes générations. En effet, un style délié qui donne la parole à de multiples narrateurs et qui multiplie les points de vue permet d’ancrer la narration dans le réel. Les mythes qui entourent ces grandes figures sont alors déconstruits. "Il y a toujours eu une alliance entre l’art du récit et la connaissance historique. Aujourd’hui, il faut renforcer cette coalition car elle peut permettre que les gens connaissent bien leur histoire mais, encore plus important, qu’ils connaissent le sentiment de l’histoire", affirme Antonio Scurati.

Toutefois, en associant des éléments fictionnels à des documents d’archives, ces auteurs parviennent-ils à rendre compte d'une réalité historique ? Où se situe la frontière entre l’histoire et la fiction ? Pour éclairer les subtiles nuances entre le roman et l’essai d’histoire, nous recevons le romancier italien Antonio Scurati : "Si j’ai lu toutes les études sur le fascisme, je ne suis pas historien. Dans mes lectures, j’ai inclus la mémoire fasciste car je voulais raconter le fascisme de l’intérieur, par le prisme des fascistes eux-mêmes, en laissant de côté toute l’iconographie classique – assez typé – de Mussolini : créer une narration sur la base des sources historiques tout en maintenant en haleine le lecteur dans un flux, comme s’il était présent".

Notre invité

Antonio Scurati est professeur de critique littéraire et de littérature comparée à la Liberta Universita di Comunicazione et Lingue de Milan.

Bibliographie d'Antonio Scurati

• Il Sopravvissuto, prix Campiello en 2005
• Il tempo migliore della nostra vita, prix Viareggio en 2015
• M. L’enfant du Siècle (Les Arènes, 2020), prix Strega

Références sonores

• Lecture par Romain de Becdelièvre d'un extrait de M. L’enfant du Siècle de Antonio Scurati
• Chanson Un giorno Mussolini andò al balcone