La découverte d'un mécanisme d'activation des gènes / Comment distinguer une étoile bosonique d'un trou noir ?

La découverte d'un mécanisme d'activation des gènes

Une étude parue dans la revue Nature décrit la découverte d'un mécanisme d'activation des gènes. On ne comprend pas encore très bien quelles sont les séquences d'ADN qui dirigent l’activation des gènes. Les gènes - qui codent notre matériel génétique - sont transcrits en molécules d’ARN pour être ensuite traduits en protéine. On sait qu'un quart de nos gènes possèdent une boîte TATA : une zone située sur une portion du gène qui en dicte la transcription et la traduction. Mais qu’en est-il des gènes sans Tata box ? On soupçonnait l’existence d’un zone DPR sur un gène : la Downstream Promoteur Region, région promotrice du noyau en aval. Cette équipe californienne a cherché à débusquer cette zone. Avec une approche de machine learning - d’apprentissage machine - ils ont créé une immense bibliothèque d’ADN de 200.000 séquences. Leur modèle a ainsi prouvé que la présence d'une DPR est très fréquente dans l'ADN, autant que les boîtes TATA. Les applications biotechnologiques et biomédicales sont nombreuses.  

Ingrid Lafontaine est enseignante-chercheuse à la Sorbonne Université en bioinformatique et s’intéresse à l’évolution des génomes. 

Comment distinguer une étoile bosonique d'un trou noir ?

Une étude parue dans Monthly Notice of The Royal Astronomical Society pose une question : comment différencier la photo d’un trou noir de celle d’une étoile bosonique ? En effet, une étoile bosonique a beaucoup de points communs avec un trou noir. Il s'agit d'un objet théorique étrange que nous n’avons jamais repéré. Là où les étoiles sont principalement constituées de fermions - les particules élémentaires de notre Univers (protons, neutrons, électrons) - les étoiles bosoniques seraient entièrement constituées de... bosons. Elles seraient extrêmement massives, n’émettraient pas de rayonnement et seraient donc, par conséquent, invisibles. De plus, certaines étoiles à bosons pourraient être entourées d’un anneau rotatif de plasma, qui ressemblerait au fameux disque d’accrétion des trous noirs. Les chercheurs du consortium de l’Event Horizon Telescope (EHT) - ceux à qui l’on doit la première image du trou noir M87* de l’an dernier - se sont demandés : comment être sûr que cette image est bien celle d’un trou noir ?

Réponse avec Frédérique Vincent, chargée de recherche au CNRS au laboratoire LESIA de l'Observatoire de Paris. Elle travaille sur l’environnement des objets compacts. 

En bref

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