Épisode 1/4 : Aux origines d’une théorie

En 1831, Charles Darwin embarque à bord du Beagle comme naturaliste. Durant cinquante-sept mois, il arpente le globe et accumule une multitude d'observations. A son retour, il possède l’essentiel des éléments qui, une fois réinterprétés, reliés et mis en ordre, constitueront les points d’ancrage de sa théorie de l'évolution.

L'invité

• Jean-Claude Ameisen, médecin, chercheur, président d’honneur du Comité consultatif national d’éthique et auteur de l'émission Sur les épaules de Darwin sur France Inter

Extraits de l'émission

Durant son voyage de cinq ans, Darwin va s'émerveiller devant la splendeur du monde et découvrir une réalité de la nature qu'il n'imaginait pas. Et en même temps, il va être révolté par l'esclavage, le racisme et les ravages de la colonisation. A cette révolution naissante scientifique qui s'élabore encore confusément en lui, s'ajoute un sentiment éthique profond qui va continuer à l'animer pendant toute sa vie. Jean-Claude Ameisen

Degré et nature

Son grand projet est de montrer que l'être humain a pu émerger à partir de primates non-humains, ce qui veut dire qu'il est à la fois différent des autres espèces mais qu'il présente des similitudes avec elles. Darwin va dire que c'est une différence de degré et non de nature : quelles que soient les différences qui existent entre un arbre et un papillon, un oiseau et une fleur, un être humain et un autre mammifère, c'est une question de degré. Jean-Claude Ameisen

Texte lu par Vincent Schmitt

• Charles Darwin, L’Origine des espèces, chapitre 14 "Récapitulation et conclusions”, 1859, traduction par Thierry Hoquet, éditions du Seuil

Sons diffusés

• Extrait du film animé Les Pirates ! Bons à rien, mauvais en tout, de Peter Lord et Jeff Newitt, 2012
• Extrait du film Création, de Jon Amiel, 2009
• Musique de Tom Jones, Charlie Darwin