Épisode 1/8 : Le livre des Nombres : contenu, enjeux et composition.

Quel intercesseur est Moïse, entre le peuple et Yahvé, dans ces récits qui semblent opposer deux générations, l’une maudite et condamnée à mort dans le désert pour s’être révoltée et l’autre bénie et promise à la vie à la sortie du désert ?

Thomas Römer, philologue, exégète, titulaire de la chaire des Milieux Bibliques, nous invite à découvrir cette semaine, le livre des Nombres, le quatrième livre de la Torah du Pentateuque dans sa série intitulée "Israël dans le désert : le livre des Nombres et l'achèvement de la Torah".

Dans sa présentation au Collège de France, cet enseignant chercheur d’origine allemande, qui se partage entre la France et la Suisse et qui a été Doyen de la Faculté de Théologie de l’université de Lausanne entre 1999 et 2003, nous indique ce livre des Nombres aborde beaucoup de questions « importantes », « énigmatiques ».

« C'est un livre un peu déroutant, précise-t-il encore et sans doute sous-estimé", « son importance n'est pas encore reconnue ».

Pour l’exégète, il s’agit dès lors d’analyser si ce livre peut être compris comme le reflet des problèmes de la période perse, au moment où Israël est une diaspora (le Livre s’ouvre par le dénombrement des 12 tribus), reflet des conflits politiques mais aussi de l’essor de la Torah de la loi.

Ce matin Thomas Römer présente les différentes parties de ce livre et il montre comment les auteurs ont pu se livrer à une actualisation de la loi, ce qui montre comment les textes bibliques peuvent donnent des clés pour échapper à tout fondamentalisme.

Depuis qu’il est entré au Collège de France, en 2009, Thomas Römer ne manque pas une occasion de rappeler dans sa stimulante et vivifiante lecture de la Bible, que cet ouvrage n’est pas un corpus homogène, à pensée unique.

La Bible est « le résultat d’un effort théologique et éditorial de réunir, à l’intérieur d’une même et immense bibliothèque, des traditions et des rouleaux d’époques diverses, véhiculant des idéologies différentes voire contradictoires. ».

Et c’est bien cet esprit que l’on retrouve encore dans ce curieux corpus du Livre des Nombres.

Et nous gagnons l’amphithéâtre du Collège de France, le 23 février 2017, pour la série de Thomas Römer, « "Israël dans le désert », aujourd’hui, « Le livre des Nombres : contenu, enjeux et composition. Les deux recensements du peuple ».

Pour prolonger :