Saucats, Gironde : le photovoltaïque en débat

Le projet emmené par Engie et Neoen doit à terme produire une quantité d'énergie équivalente à 20 - 25 % d'une centrale nucléaire, pour un investissement initial d'un milliard d'euros. Alors qu'un débat public sur quatre mois a été initié le 9 septembre par la Commission nationale du débat public (CNDP), les interrogations sont nombreuses sur les retombées pour les communes afférentes et sur les conséquences écologiques du projet. 

Le projet Horizéo, un projet phare pour la transition écologique ? Nous en discutons avec Sébastien Chailleux, politiste, maître de conférences à Sciences Po Bordeaux.

Economie à bas carbone : pourquoi Saucats ?

A 20 kilomètres au sud de Bordeaux, la commune de Saucats est au centre du projet d'énergies renouvelables Horizeo. Pourquoi avoir choisi cette région ?

La commune possède déjà un petit parc photovoltaïque et un transformateur électrique, ce qui permettrait un raccordement assez facile aux lignes à haute tension qui passent à proximité. Sébastien Chailleux

Il y a plus de 7.000 hectares sur la commune en monocultures de pins et donc de foncier disponible pour des grands projets, et puis il y a également à proximité des canalisations de gaz qui fournissent la ville de Bordeaux et qui, dans le futur, pourraient être utilisées pour exporter l'hydrogènequi serait produit sur le site. Sébastien Chailleux

Alors que ce projet géant permettrait de faire des économies d'échelle en limitant les coûts de raccordement, des questions écologiques se posent : 

Le principal problème, c'est l'artificialisation des sols et la déforestation, alors que par ailleurs, on a d'autres politiques de transition écologique qui visent précisément à lutter contre ces deux phénomènes et à favoriser le stockage du carbone à la fois dans les forêts et dans les sols. Sébastien Chailleux

Mais la forêt de Saucats, c'est pas une forêt primaire, c'est une monoculture de pin maritime, donc le potentiel de biodiversité est limité. Les forêts sont coupées environ tous les 30 ans de toute manière, mais elles sont replantées. Sébastien Chailleux

Quel modèle d'énergie renouvelable ? 

Pour Sébastien Chailleux, il s'agit de savoir quelle transition énergétique on souhaite :

À partir du moment où on part dans une optique où on a besoin de plus en plus d'énergie, notamment pour la mobilité, cette énergie, il faut bien la produire quelque part. Sauf que la production renouvelable nécessite de grandes surfaces pour produire une énergie équivalente aux énergies fossiles. Sébastien Chailleux

Pour le moment, il n'y a pas d'opposants déclarés au sujet. Les entreprises essaient d'ailleurs de séduire les habitants en proposant des projets aux communes, comme un parc agri-voltaïque consistant à cultiver des légumes sous les panneaux solaires.