Jul : "Je suis un produit de la pensée de mai 68"

Normalien, agrégé d’histoire et fin sinologue, Julien Berjaut se rêvait chercheur en ethno-histoire à l’Ecole française d’Extrême-Orient, après ses recherches sur la diaspora chinoise à Calcutta. Né sous la présidence d’Alain Poher, il était depuis toujours possédé par le dessin de presse et vendait 1 franc, son journal, Le Julien Déchaîné, dans les cours d’école. A 12 ans, il remportait au Festival d’Angoulême le troisième Prix du concours jeunesse avec deux pages sur un pingouin au pôle Nord. Alors, s’il a enseigné un temps, il était fatal que Julien Berjaut devienne Jul. 

Je suis un produit de la pensée de mai 1968, j'ai été formée dans une école proche de Montessori, une école par la vie, sans hiérarchie entre les matières. [...] J'aimais dessiner et vendre des journaux. J'ai des énormes lacunes techniques. Je bricole depuis l'âge de 5 ans. Ce qui est rassurant : le style n'a pas beaucoup changé depuis mes dessins réalisés à l'âge de 8-9 ans. Il y a une cohérence. L'enjeu est de faire de ses faiblesses une force. Je ne peux pas se cacher derrière une maestria technique.

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Un dessinateur de presse, tout d’abord, qui après des premières armes à la Nouvelle République des Pyrénées, a vite envahi les pages de Marianne comme du Nouvel Observateur, des Echos comme de L’Humanité, de L’Écho des Savanes comme de Lire et Philosophie Magazine, et bien sûr Charlie Hebdo, pendant 15 ans. 

Il est aussi auteur de bandes dessinées, depuis le succès de Il faut tuer José Bové en 2005, puis de La Croisade s’amuse, le journal intime de Mme Ben Laden. Depuis, il y a eu l’immense succès de sa série Silex and the City, chronique paléolithique de notre monde transposé en 40 000 avant Jésus-Christ. La famille Dotcom a même envahi le petit écran pendant 5 saisons sur Arte, où tout le petit monde de la politique s’est pressé pour prêter sa voix aux héros de cette saga primitive. 

Je mets en scène la culture de masse, nous sommes tous irrigués par ça. Il faut se libérer de cette forme de coercition mentale, en faire autre chose. Dans mes titres, il y a un côté harpon pour le lecteur mais aussi un rapport au langage. J'ai toujours eu envie que des neurologues s'intéressent aux zones de l'humour dans le cerveau. Je fais des listes avec tout ce qu'un sujet évoque, les clichés, quels auteurs ont écrit là-dessus, les slogans... J'ai une sorte de bible "Silex and the city" sur toute la faune préhistorique, les outils, le vocabulaire rupestre... Et ensuite des rapprochements se font avec aujourd'hui. 

Aujourd’hui, c’est par le prisme de la mythologie grecque et latine qu’il poursuit sa tâche sacrée : exorciser ses peurs et les nôtres en nous faisant rire du pouvoir et de l’oppression, de la catastrophe écologique et des crises humanitaires, des mass media, et du monde du travail, et surtout de nous mêmes, avec 50 Nuances de Grecs, également décliné en albums et à la télévision. 

Lauréat en 2007 pour Le Guide du moutard du prestigieux prix René Goscinny, il a été choisi moins de 10 ans plus tard pour reprendre le flambeau de l’immense scénariste sur la série Lucky Luke, avec déjà deux albums à son actif.

Pour aller plus loin 

Une bio-bibliographie sur le site des éditions Dargaud.

Turquie : voyage à la croisée des mondes, documentaire co-écrit par Jul et réalisé par Xavier Lefèbvre (Arte France/Electron libre productions, 2016).

Comment dessiner les gilets jaunes ? La leçon de dessin par Jul sur France Inter_,_ dans La Bande-originale, en 2018.

Tous les épisodes de la série animée 50 nuances de grecs (Arte, 2018)

Rediffusion du 2 août 2019