Épisode 5/15 : Jean-Louis Michelot : "Le Rhône a une importance très forte pour l’humanité, selon Elisée Reclus c’est le chemin des nations"

Né au bord de la Loire, c’est au Rhône que le naturaliste et géographe Jean-Louis Michelot s’intéresse aujourd’hui, avec la parution de son ouvrage Sur le Rhône : Navigations buissonnières et autres explorations sensibles (Editions du Rouergue, 2020). Au micro de Philippe Garbit, il évoque la genèse de ce livre (dont l’idée lui est venue alors qu’il était en convalescence dans une chambre d’hôpital sur les bords du Rhône), nous raconte ses aventures en kayak sur le fleuve et ses nombreuses observations.

Il y a un aspect enfantin dans le kayak, on est pieds nus, on marche pieds nus dans la boue, on ne s’occupe plus de savoir si on est propre ou sale, on fait un feu… On retombe dans une certaine forme d’enfance.

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Jean-Louis Michelot nous fait part de ses rencontres le long du Rhône, des animaux rares comme l’apron ou la genette, des plantes invasives telle que la renouée. Il nous conte le Rhône comme fleuve sauvage, dont l’homme s’est néanmoins approprié par endroits en profitant de ses multiples ressources énergétiques (barrages, centrales nucléaires, etc.).

C’est une espèce de beauté un peu sauvage, quand on passe en bateau au pied d’une centrale nucléaire. En tant que naturaliste, j’aimerais autant qu’elle n’existe pas, mais je peux y voir une certaine beauté.

Il revient sur l’histoire de la navigation sur le Rhône avec notamment d’importants travaux aux 19ème et 20ème siècles, et insiste sur l’importance du Rhône pour notre civilisation dès l’Antiquité.

Le Rhône a une importance pour l’humanité qui est très forte. Elisée Reclus disait que c’est le chemin des nations.

Sur le Rhône. Navigations buissonnières et autres explorations sensible de Jean-Louis Michelot

• Par Philippe Garbit 
• Avec Jean-Louis Michelot
• Réalisation Virginie Mourthé
• Avec la collaboration de Hassane M'Béchour
• Indexation web : Etienne Rouch, Documentation Sonore de Radio France
• Nuit Voyages en France - Entreten 2/3 avec Jean-Louis Michelot (1ère diffusion : 28/03/2021)