Claude Sautet : "J’ai longtemps été gêné par la façon théâtrale dont jouaient les comédiens français "

Dans les années 70 Claude Sautet a filmé Michel Piccoli dans Les Choses de la vie, Max et les Ferrailleurs, Vincent, François, Paul et les autres et Mado. Des films, Michel Piccoli en aura tourné environ deux centaines, et pas des moindres. Mais, pour beaucoup, c'est au cinéma de Claude Sautet qu'est associé son nom. En quatre films, cinq si l'on ajoute César et Rosalie où la voix du narrateur était celle de Piccoli, il faut croire que ce réalisateur aura su saisir, grâce à ce comédien, quelque chose des failles, des fragilités, de l'homme de la France pompidolienne à l'approche de la cinquantaine. "Quelque chose"… mais quoi et chez quel genre d'homme ? C'était peut-être ce qu'il y avait à entendre entre les paroles de Claude Sautet et celles de Michel Piccoli qui étaient invités à présenter Les Choses de la vie dans "Cinéma vérité", lors de sa sortie en 1970.

Claude Sautet aborde dans cet entretien la genèse de son film Les Choses de la vie, dont la distribution comprend, outre Michel Piccoli, Romy Schneider et Lea Massari. Selon lui, ce qu’il y a de plus important dans un film, "..c’est  véhiculer l’émotion . Je pense que quand j’avais 34 ans, je ne pouvais pas faire " Les Choses de la vie" , parce que le personnage a 44 ans. Je ne savais pas ce que peut être un homme de 44 ans, qui a une vie normale et qui a un accident."

Il évoque ensuite le choix des acteurs et explique sa prédilection pour les grands comédiens ." J’ai très longtemps été gêné par la façon dont les comédiens jouaient dans les films en France, je les sentais trop influencés par le théâtre."    Michel Piccoli évoque son rôle dans Les Choses de la vie , et la manière dont ce personnage revoit sa vie dans les quelques heures qui séparent son accident de sa mort. "C’est un personnage d’une telle simplicité, d’une telle clarté […] Tout moment présent, toute action d’un individu, est complètement conditionnée par son passé, par ses souvenirs, par ses actions."

• Par Roger Régent
• Extrait : Cinéma vérité - Claude Sautet et Michel Piccoli à propos des "Choses de la vie" (1ère diffusion : 10/03/1970)
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