Profils perdus - Saint-Alban-sur-Limagnole en Lozère : L'esprit d'un lieu

Saint-Alban-sur-Limagnole est une commune de Lozère en plein cœur du Massif de la Margeride. Un des chemins de Compostelle y longe le Château. Au début du XIXe siècle, le frère Hilarion Tissot décide d'y fonder un asile qui, un siècle plus tard, sera le berceau de la psychiatrie institutionnelle. 

À partir de 1940, un petit groupe y révolutionne la psychiatrie en suivant le précepte d'Hermann Simon : "il faut soigner l'hôpital avant de soigner les gens", que François Tosquelles, réfugié de la guerre d'Espagne, condamné à mort par Franco, apporte dans ses bagages. 

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Dès lors, jusque dans les années 70, les directeurs qui se succèderont à Saint-Alban, les médecins et les infirmiers, ne cesseront d'œuvrer ensemble à améliorer la vie des patients, à transformer l’organisation et le fonctionnement de leur prise en charge, à abolir les frontières entre malades et soignants, dans un espace ouvert sur et à la société.

Née à Saint-Alban, cette manière radicalement nouvelle d'accueillir la folie et les fous, engendrera d'autres lieux portés par le même esprit ; à commencer par la clinique de La Borde, fondée par Jean Oury, passé lui-même par Saint-Alban en 1947. 

Pendant l'Occupation, on cacha des juifs et des résistants à Saint-Alban. C'est là aussi que Paul Éluard trouva refuge en 43, auprès de son ami Lucien Bonnaffé qui dirigeait alors l'établissement. Éluard y passera plusieurs mois, caché parmi les malades. Bouleversé par ces esprits perdus, il y écrira Souvenirs de la maison des fous. 

En 1989, Cécile Hamsy restituait l'esprit de Saint-Alban à travers un documentaire dont nous écoutons le second volet, avec Lucien Bonnafé et Jean Oury.

• Production : Cécile Hamsy 
• Réalisation : Jacques Taroni
• Profils perdus - Saint-Alban-sur-Limagnole en Lozère : L'esprit d'un lieu 2/2 (1ère diffusion : 28/09/1989)
• Indexation web : Documentation sonore de Radio France