Martinique, 8 mai 1902 : l'éruption de la Montagne Pelée détruit Saint-Pierre

Le 8 mai 1902 la ville de Saint-Pierre, à la Martinique, dans les Antilles françaises, est rayée de la carte. La nuée ardente créée par une éruption de la montagne Pelée détruit complètement ce qui est alors la ville la plus importante de l’île. Plus de 30 000 personnes sont tuées en quelques minutes, un cinquième de la population martiniquaise de l’époque. C’est l’un des bilans humains les plus lourds de l’histoire mondiale des éruptions volcaniques et l’une des catastrophes naturelles les plus importantes de l’histoire de France.

Le 8 mai 1902 la ville de Saint-Pierre, à la Martinique dans les Antilles françaises, est rayée de la carte

Une catastrophe qui était pourtant évitable. Les premiers signaux inquiétants ont lieu plusieurs jours avant l’explosion meurtrière, mais les autorités se veulent rassurantes. Et surtout tiennent à maintenir le déroulement prévu d’un scrutin politique important : le 11 mai 1902 doit se tenir le deuxième tour d’élections législatives très disputées.

50 ans plus tard en mai 1952, "Union française", le magazine de la France d’Outre-mer de la chaîne nationale, revenait sur cette tragédie dans une émission qui propose des lectures de lettres, d’écrits, de témoins directs de la catastrophe.

Retrouvez l'ensemble du programme d'archives Volcans, les montagnes de feu, proposé par Antoine Dhulster.

• Par Pierre Ichac
• Avec José Mucret et Hégésippe Beaurain
• Union française - Cinquantenaire de l’éruption de la montagne pelée (1ère diffusion : 09/05/1952 Chaîne Nationale)
• Édition web : Documentation de Radio France
• Archive Ina-Radio France