En 1914, la France n'exploite pas la moindre goutte de pétrole sur son territoire. Le pays est dépendant du pétrole américain de la Standart Oil aux mains du puissant Rockefeller, mais aussi de ressources venues d'Europe orientale. Mais ces dernières vont rapidement se tarir avec la guerre...
Première diffusion : 13 novembre 2018
Les Anglais ont eux déjà mis la main sur le pétrole perse. A cette heure cruciale, alors que les bâtiments de la Navy ont délaissé le charbon au profit du mazout, le gouvernement français n'a pas pris la mesure du rôle stratégique que va jouer cette source d'énergie... L'automobile est certes un phénomène nouveau et les vertus du pétrole sont essentiellement exploitées à des fins thérapeutiques et surtout comme moyen d'éclairage.
C'est au cœur du conflit, en 1917, alors que sa mécanisation s'accélère, que l'armée française se trouve menacée de panne sèche... La guerre peut être perdue faute de pétrole. La question de l'indépendance énergétique du pays est brutalement posée. Le partage d'un empire ottoman en pleine décomposition, dont les richesses du sous-sol mésopotamien ne sont pas encore exploitées, est une occasion inespérée pour la France d'accéder à la précieuse ressource...
C’était en 1924 que ce premier puits donne du pétrole et même du pétrole qui jaillit à 6m de hauteur. [...] la découverte du pétrole à Gabian a généré des demandes de concession dans tout le département de l’Hérault. G. Beugnon
Le génie politique et le coup de poker de Churchill consiste à faire un changement de pieds stratégique qui consiste à dire que la source de notre puissance ne sera plus le charbon, que nous avons sur notre territoire, mais le pétrole de la Perse. La guerre de 14-18 est la victoire du pétrole contre le charbon. M. Auzanneau
Avec :
- Roberto Nayberg, auteur de La politique française du pétrole à l'issue de la première guerre
- Guilhem Beugnon, auteur de Gabian aux sources du pétrole en France (disponible après de la mairie de Gabian, Hérault)
- Henry Laurens, historien
- Arnaud Pompougnac, musée des Blindés de Saumur
- Mathieu Auzanneau, directeur de The shift project
Merci au lieutenant-colonel Pierre Garnier de Labareyre, conservateur du musée des Blindés, Saumur
Un documentaire de Stéphane Bonnefoi, réalisé par Diphy Mariani
Liens
Bibliographie
Matthieu Auzanneau, Or noir, La découverte
Guilhem Beugnon, Gabian aux sources du pétrole en France, éditions Les arts Vailhan
Henry Laurens, Le moyen-Orient au 20e siècle, Armand Colin
James Barr, Une ligne dans le sable, Perrin
Jean-Marie Bouguen, Le pétrole en France, L'Harmattan
Nadine Picaudon, La décennie qui ébranla le Moyen-Orient, Champs Flammarion
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