Le Brexit vu de Bruxelles

"Il y a cette inquiétude qui est très forte quand même. C'est vraiment "the talk of the town", comme on dit en anglais. Depuis des mois." Claire Boussagol connaît très bien Bruxelles et ses arcanes européennes. Elle dirige le bureau local d'Apco Worldwide, un cabinet américain d’affaires publiques et de communication stratégique basé dans le monde entier. Ici, 35 personnes travaillent sous ses ordres pour une soixantaine de clients, dans le domaine pharmaceutique, financier, internet, le transport, le sport, le divertissement, le bricolage ou de la grande distribution. Et tous demandent, tous les jours, des notes d'information à propos du Brexit : conséquences institutionnelles, économiques, politiques.

Et celle qui nous reçoit dans son bureau de la rue Montoyer, artère clé de lobbies et de représentations de pays, a l'impression de vivre "un moment historique". Mais sans panique, en ce début de semaine lorsque nous l'avons rencontrée :

Ancien directeur général du service juridique du Conseil des ministres à l’Union européenne (pendant 23 ans), Jean-Claude Piris voit Bruxelles s'agiter. "Du côté des journalistes comme des fonctionnaires. J'ai eu en 2-3 jours une douzaine de demandes d'interview, venant d'Espagne, d'Angleterre, un peu partout." En revanche, il faut attendre le résultat du 23 juin et savoir ensuite ce que veulent les Britanniques pour réellement s'organiser juridiquement, précise-t-il. :

Consignes de silence radio absolu dans les institutions européennes

Pour en savoir plus auprès de la Commission et des administrations européennes, pas question de sortir son micro : un silence radio absolu sur le Brexit a été décrété. Avec un document spécifique envoyé en mai. Les fonctionnaires risquent de sévères sanctions et même notre entretien avec le président d'un syndicat européen de fonctionnaires a été censuré par la Commission. Une chargée de presse de son porte-parole m'a en effet expliqué que son statut de fonctionnaire européen primait sur son mandat syndical, et que sa parole ne pouvait donc pas être proposée aux auditeurs internautes de France Culture. Même si la Commission a reconnu que cet entretien avant tout sur des questions pratiques n'était pas "polémique".

Je n'ai pas souhaité mettre en danger cette personne. Ce principe de précaution extrême, qui confine à l'absurde, s'avère pour le moins contre productif, alors que la Commission européenne a également demandé à ce même syndicat de décaler une réunion en interne, mais publique, sur le Brexit. Et au moment où les sondages commencent à singulièrement basculer.

A la sortie de la représentation de la Grande-Bretagne, je tente une conversation avec un agent britannique. Du "off" complet évidemment. J'ignore totalement qui est celui qui exige ma carte de presse pour continuer à nous parler. Mais nos propos s'en tiendront à un "je ne peux rien dire, voyez avec notre service de presse", répété inlassablement.

Heureusement, un haut responsable britannique à la Commission m’a tout de même parlé, anonymement, frustré de ne pas pouvoir mener campagne dans son pays. Et d'insister sur la fragilité des sondages au Royaume Uni, qui s’étaient lourdement trompé lors des dernières législatives.

On est tous très timides sur nos interventions dans le débat, mais dans les couloirs, dans l'hémicycle, il y a des prises de parole.

Et les eurodéputés, eux, sont libres de s’exprimer. Comme l’écologiste pro européen Yannick Jadot. Il raconte qu'"il y a eu un débat très dur quand on a déroulé un formidable tapis rouge à David Cameron pour une Europe à la carte. Mais aujourd'hui, on est dans un moment délicat car tout le monde sent bien que chaque intervention extérieure à la Grande-Bretagne dans le débat britannique pourrait être contre-productif. On l'a vu, même si Barack Obama a tenté de ciseler au millimètre son discours quand il est allé en Grande-Bretagne, au fond, cela renforce les pro Brexit sur le mode : bah regardez tout ce monde des élites, des affaires, ce monde mondialiste et tout ça veut toucher à l'identité profonde des Britanniques. Donc, on est tous très timides sur nos interventions. Alors que les débats sensibles, comme sur le TAFTA, traité atlantique, ont été mis au congélateur." :

A lire Brexit or not Brexit ?

Les actions de communication pro Bremain des patrons

A et depuis Bruxelles, Business Europe a mobilisé contre le non à l'Union. Markus J. Beyrer, le directeur général du patronat européen, refuse presque d'ailleurs de dire Brexit à notre micro. "Bremain" dit et redit celui qui évoque une récente réunion avec David Cameron "pour faire le point" et les études d'impact et campagnes lancées par les fédérations nationales. En particulier en Allemagne et en Grande-Bretagne. Même si Outre Manche, cette promotion est strictement encadrée, avec un plafond de dépenses légalement fixé. Business Europe le regrette vivement, tout comme les articles et prises de position des tabloïds, encore très influents (le Sun, journal le plus lu au Royaume-Uni vient d'encourager ouvertement au Brexit).

Les enjeux du référendum sur l'Union européenne vus par la Confédération de l’industrie britannique :

Découvrez la carte des euroscepticismes

Quid du sort des fonctionnaires britanniques ?

C'est l'interrogation qui domine dans la ville où résident 22 000 fonctionnaires et agents européens. 1 164 sont Britanniques, soit 3,5% du total, trois fois moins que les Français et bien moins encore que les Belges. Dans quelle mesure ceux qui ont déjà gagné depuis longtemps la bataille de la langue pourront rester s'il y a Brexit ? Leurs enfants auront-ils aussi par exemple les mêmes droits spécifiques de scolarité qu'aujourd'hui ? Pour ceux qui ont des postes clés, très politiques, il faudra sûrement quitter Bruxelles. Jonathan Faull pilote par exemple la task force de la Commission Européenne chargée des questions stratégiques liées au référendum au Royaume-Uni. Les autres devraient rester, mais avec quelle progression de carrière ?

Responsable du bureau de Bruxelles de la Fondation Robert Schuman, Charles de Marcilly affirme que certains pensent déjà à changer de nationalité grâce à leur conjointe !

Et les Bruxellois dans ce panorama ?

Voici ce qu’en dit Martin Pigeon, militant chercheur à l’Observatoire de l’Europe des multinationales, et qui vit à Bruxelles depuis 13 ans.

A découvrir aussi en ligne : « Brexit » : le pessimisme gagne Bruxelles. Le Monde. Par Cécile Ducourtieux (Bruxelles, bureau européen), ce mercredi

- Brexit : Bruxelles redoute le scénario du pire. Le Temps. Par Ram Etwareea, le 15 avril dernier.

- Qu'est-ce que le Brexit ? Dossier de ToutelEurope.eu