Comment converser avec les machines parlantes ?

Il existe une grande diversité de machines numériques, aux statuts différents : ordinateurs, robots, applications, logiciels… Certaines de ces machines se contentent d’exécuter un algorithme invariable et ne communiquent jamais avec leur utilisateur, mais d’autres, capables d’apprentissage, interagissent constamment avec lui, lui écrivent ou lui parlent en langage naturel… De telles machines écrivantes ou parlantes s’appellent « agents conversationnels » en bon français, « chatbots » en bon anglais. 

Dans leurs versions les plus récentes, ces chatbots soulèvent de multiples questions d’ordre éthique, notamment – mais pas seulement – parce qu’en influençant notre comportement, ils participent à l’avènement de ce que l’on pourrait appeler une « informatique affective », certes capable de nous aider, mais aussi susceptible de nous manipuler. 

Que font au juste les chatbots ? Que nous font-ils à nous-mêmes, à nos pensées, à nos émotions, à notre langage ? 

Invité : Alexei Grinbaum, physicien et philosophe, membre du Comité National pilote d’éthique du numérique (CNPEN) et co-rapporteur du rapport « Agents conversationnels : enjeux éthiques ».