100 ans après leur prédiction, qu’apporte la détection des ondes gravitationnelles ?

Le 11 février 2016, les chercheurs de l’observatoire américain LIGO ont annoncé : « Nous avons détecté des ondes gravitationnelles ! Nous l’avons fait ! ». En réalité, cette détection date du 14 septembre 2015. Ce jour là, à 9h00, 50 minutes et 45 secondes, la Terre a été déformée par le passage de l’onde émise 1,3 milliard d’années plus tôt par la fusion de deux trous noirs dans l’espace. Si la description de cette découverte tient en une phrase, il aura fallu toute l’imagination d’Albert Einstein, 100 ans de patience et un exploit technologique sans précédent pour pouvoir la prononcer. Car tout est bonnement extraordinaire dans cette affaire. Nous allons nous attacher, au cours de cette émission, à comprendre pourquoi il s’agit bien d’un exploit scientifique du même ordre que celui de la mise en évidence de l’existence du boson de Higgs en 2012. Nous verrons également quelles sont les conséquences de cette découverte expérimentale pour l’avenir de l’astronomie. En quoi la détection des ondes gravitationnelles peut-elle nous apporter une vision nouvelle de l’univers, de ce qui s’y produit et, peut-être, de ce qui s’est passé à son origine, lors du fameux Big Bang.

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