1945 : 75 ans après

Témoin exceptionnel du XXe siècle, mort à cent deux ans, Ernst Jünger a vécu en Allemagne sous quatre régimes politiques et participé à deux conflits mondiaux. Passionnément controversé, l'écrivain se définissait lui-même comme un anarque.

L'écrivain juif hongrois Imre Kertész a transformé son témoignage de la déportation en fiction, car selon lui, le vocabulaire ne peut rendre compte de la folie qu'il y a connue. Plongée dans une oeuvre clairvoyante et pessimiste, qui lui a valu le Prix Nobel de littérature en 2002.

Claude Lanzmann a signé avec Shoah, le plus grand témoignage sur la destruction des juifs d'Europe, une oeuvre monumentale réalisée par un engagement viscéral et une grande détermination, caractéristique de celui qui dirigea Les Temps Modernes pendant plus de trente ans.

Germaine Tillion jusqu'à sa 101ème année ne déviera pas de sa ligne : le combat pour le respect et la dignité de l'homme, la compassion pour "la pauvre chair souffrante de l'humanité".

Aharon Appelfeld, écrivain israélien, a marqué la littérature par la justesse et la densité de son œuvre. Cet « écrivain errant de fictions errantes », comme le qualifiait son ami Philip Roth, n’a eu de cesse de traduire son expérience d’enfant ayant survécu à la destruction des Juifs d’Europe.

Charlotte Delbo était la secrétaire de Louis Jouvet, quand elle a décidé de quitter le théâtre pour s'engager dans la résistance. Arrêtée en 1942, elle sera déportée à Auschwitz en janvier 1943. Elle restera vingt-sept mois en déportation. À son retour, elle écrit dans l’urgence, son premier livre.

Ce documentaire revient sur la nature et les origines de sa grandeur : le refus de l’inacceptable (idéologie nazie ou grande pauvreté), la volonté d’engager toutes ses forces dans la défense de la dignité de tous les êtres humains, et à la source de ces engagements, une irréductible espérance.

Primo Levi, l'écrivain italien survivant des camps de concentration, a mis fin à ses jours le 11 avril 1987. Avant d’être écrivain, c’était un témoin, un témoin professionnel. Il avait en lui cette urgence et ce besoin irrépressible de transmettre.