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Pour Platon, qui fut son maître, la nature était trop hasardeuse pour être l’objet d’une science. C’est pourtant le défi que va relever Aristote, au IVe siècle avant notre ère. Ses travaux d’anatomie comparée sur les animaux constituent le premier traité de biologie de l’histoire des sciences.
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Au cœur de la révolution scientifique du XVIIe siècle européen, Descartes veut comprendre la nature pour ne plus la subir. Si Dieu en reste le grand ordonnateur, le philosophe se doit d’en comprendre, comme un ingénieur, les ressorts et les mécanismes. Pour son plus grand bienfait.
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Avec l’iconoclaste Denis Diderot, maître d’œuvre de l’Encyclopédie, passionné par toutes les sciences et matérialiste convaincu, Dieu est inutile à la compréhension de la nature. Le développement du vivant obéit à des phénomènes physico-chimiques que l’expérimentation permet de décrypter.
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Un voyage scientifique de cinq ans en Amérique latine a fait d’Alexander von Humboldt le savant le plus célèbre au début du XIXe siècle. Botaniste, géologue, zoologiste, climatologue, le baron prussien conçoit la nature comme un fascinant assemblage de phénomènes liés les uns aux autres.
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L’origine des espèces, que Charles Darwin publie en 1859, est une révolution. Le savant anglais y expose les lois de l’évolution qui, à partir de souches communes, président à l’origine, la mutation et l’extinction des espèces au fil des millénaires. Vertigineuse et féconde ouverture sur le monde du vivant.
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Procureur implacable de l’Amérique matérialiste des années 1850, Henry David Thoreau va s’installer pendant deux ans au cœur des forêts du Massachussets et vivre en osmose avec la nature. Le superbe récit de cette expérience, Walden, est devenu, aujourd’hui, une bible pour les écologistes.
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À propos de la série
Aristote, Descartes, Diderot, Von Humbolt, Darwin, Thoreau… Portrait de ces six figures majeures de la pensée sur la nature et ses rapports à l'homme.
Pour cette deuxième saison de "Ils ont pensé…", une collection de podcasts sur celles et ceux qui ont pensé, théorisé, analysé des concepts qui façonnent notre vie : Aristote, Descartes, Diderot, Von Humbolt, Darwin, Thoreau… six figures majeures de la pensée sur la nature et ses rapports à l'homme.
Un podcast écrit par Gérard Courtois, réalisé par Thomas Dutter - Textes lus par Rachel Khan.
Provenant de l'émission
Ils ont pensé..., sur France Culture
"Ils ont pensé..." est une collection de podcasts sur celles et ceux qui ont pensé, théorisé, analysé des concepts qui façonnent notre vie collective.