La Grande-Bretagne, l'Europe et les autres

Celtes, Gaëls, Brittons, Belges, Angles, Saxons, Pictes, Calédoniens, Frisons, Gaulois... et Romains. Les îles de Bretagne, aux confins de l'Empire, où « Il n’y a plus de peuples au-delà, rien que des flots et des rochers » d'après Tacite, ont eu dès l'époque romaine à composer avec le continent.

« L'Angleterre, ah, la perfide Angleterre, que le rempart de ses mers rendait inaccessible aux Romains, la foi du Sauveur y est abhorrée ». Si Bossuet vitupérait au XVIIème siècle contre la sécession anglicane, l'adjectif a fait long feu pour désigner ces voisins que l'on a adoré détester.

Il y eut Jean Cabot, puis la Compagnie anglaise des Indes orientales, puis tout un Empire, puis un Commonwealth - et une politique étrangère, le "splendide isolement". Mais le Royaume-Uni fit-il vraiment le choix de se tourner vers le monde plutôt que vers le continent ? Et qui fait vivre ce mythe ?

En anglais English Channel, en breton Mor Breizh, en cornique Mor Bretannek, en gallois Môr Udd, en normand Maunche : il n'y a pas une mais plusieurs Manches. Large de 54km en moyenne, elle est tout ce qui sépare la Grande-Bretagne du continent. Mais la Manche n'est pas qu'une frontière naturelle...