Le continent Simenon

Né dans les quartiers populaires de Liège, il a fréquenté le Paris mondain, passé la guerre reclus en Vendée, vécu dix ans aux Etats-Unis, interviewé Léon Trotsky… Difficile de résumer une vie aussi mouvementée que celle de Simenon ! C’est le défi que nous lançons aujourd’hui à Michel Carly.

192 romans pour la plupart écrits en 11 jours, 8000 personnages évoluant dans près de 1800 lieux à travers le monde, 10 000 conquêtes féminines… Derrière cette énumération marquée par l’excès se cache une œuvre complexe. Nous partons en exploration de ce « continent Simenon » avec Pierre Assouline.

Son personnage de Maigret, avec son éternel chapeau lourd et sa pipe, a durablement marqué l’imaginaire collectif. Adapté à de nombreuses reprises au cinéma et à la télévision, il incarne un détective « à la française », humain et populaire, loin de ses méticuleux homologues anglais.

L’ampleur de son œuvre et sa catégorisation de « roman populaire » ou « roman policier » ont rendu la reconnaissance littéraire de Simenon difficile et tardive. L’écrivain liégeois le rendait bien aux milieux intellectuels, pour lesquels il confessait avoir peu d’estime.