Marcher, une histoire des chemins

Qu'est-ce que ce geste de mettre un pied devant l'autre ? Une histoire de la marche se doit de questionner cette action si naturelle, spécifiquement humaine, simple et pourtant si complexe, l'une des premières apprises par l'homme, mais avec quelle difficulté...

Il est des peuples et des métiers dont l'identité même est définie par la marche.

Le pélerin voyage à pied, dans l'austérité et la difficulté, l'effort et le dénuement, vers un lieu de dévotion, un endroit tenu pour sacré selon sa religion.

Se promener en ville est un art qui détermine une manière particulière de marcher. C'est une question d'allure, de rythme, d'attention divagante au paysage de la matérialité urbaine, de perception des autres, des oeuvres croisées sur son cheminement, de son propre corps.

Longtemps, l'imagination relégua les itinéraires montagneux vers la sauvagerie. Les Alpes, du moins les montagnes, semblaient une contrée inhospitalière, peuplée d'ours, voire de dragon, d'un peuple grossier, parfois crétin. Les traverser, c'était franchir les cols et les vallées rapidement.

La randonnée a-t-elle une histoire ? Il est possible de citer le premier des spéléologues (Edouard-Alfred Martel), on peut égrener la généalogie vertigineuse des grands noms de l'alpinisme... Mais qui qui fut le premiers des randonneurs

Au cours des années 70, la randonnée devient un phénomène de société. Réservée à quelques initiés dans les années 50, marchant en collectif souvent en montagne, elle est devenue, trente ans plus tard une activité à usage plus familial et bouleverse progressivement notre rapport à la nature.

La marche est une expérience d'exploration, non seulement d'un paysage, d'un monde qui s'offre au déchiffrement, mais évidemment de soi-même. Cela commence par le corps qui retrouve un rythme le ramenant à cette sensation première d'éprouver la nature.