L’art en guerre de Si Lewen ½ La survie d’une œuvre

Mercredi soir prochain débute la fête de Pourim. Plutôt une non-fête comme aimait à le dire Josy Eisenberg. La fête la plus singulière et la plus universelle de toutes, peut-être parce qu'elle est la plus visible avec les formes qu'elle a pu prendre au fil des siècles, notamment avec les représentations théâtrales en Europe de l'Est, les fameux Pourimspiel, et aujourd'hui les déguisements et les masques.

On pourrait s'interroger sur le sens de cette fête de réjouissances carnavalesques alors que la guerre a éclaté au cœur de l'Europe, et il semble dès lors nécessaire de rappeler que l'essentiel de cette fête est une lecture exigeante en dépit de ses airs de conte.

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C'est l'histoire d'un retournement, d’un sauvetage décrété par le très puissant roi de Perse, Assuérus, convaincu par son vizir Haman de se débarrasser de tous les juifs de son royaume. Ce massacre n'aura pas lieu et le grand roi annulera son décret grâce à l'intervention de sa jeune reine Esther conseillée par son oncle Mardochée. Et ainsi la vérité éclatera, celle d'une manipulation du roi par son vizir.

Il est important de rappeler que ce texte, ce conte, est un rouleau qu’on appelle une Meguila, souvent très illustrée et dont certaines communautés possèdent des exemplaires précieux. Des artistes se sont confrontés à ce texte riche qui nous bouscule et qui tel texte un littéraire moderne appelle le lecteur à le compléter et qui nous institue comme lecteur.

Comment fêter Pourim en temps de guerre ?

Cette question qui ne se serait pas posée il y a encore quelques semaines peut s’entendre de manière plus vive à l’aune de la dimension littéraire de ce texte de la Meguila d’Esther et de l’œuvre d’un artiste exposée au Musée d’art et d’histoire du judaïsme jusqu’au 8 mai 2022 qui en offre un magnifique écho.

Une œuvre susceptible d'orienter notre entendement et de  réajuster nos perceptions. Il s’appelle Si Lewen, et The Parade, est une œuvre essentielle pour notre temps ! A voir et à méditer absolument.

L'invitée

Pascale Samuel est conservatrice de la collection d’art moderne et  contemporain du Musée d'art et d'histoire du Judaïsme.

Pascale Samuel a été conseillère pour les musées à la Drac Limousin, de  2006 à 2012, puis Occitanie, de 2012 à 2016.

Elle a été responsable de la programmation au Centre des monuments nationaux (CMN)  avant de devenir référente pour l’art moderne et contemporain au service  des musées de France.

Archives sonores

Le livre de Si Lewen et Art Spiegelman

Ce livre au format accordéon renferme deux oeuvres dos à dos:

D'un côté, The Parade, épopée sans paroles portée par des dessins expressifs. Ce classique oublié a été créé peu après la Seconde Guerre mondiale et publié initialement en 1957.

The Parade, restauré d'après les dessins originaux, augmenté de planches inédites réinsérées dans la continuité sur les indications de Si Lewen, était et reste à ce jour une oeuvre révolutionnaire, un cri du coeur sur l'éternelle soif de guerre de l'humanité et ses conséquences atroces.

Au recto des dessins, L'Odyssée d'un artiste préparée, rédigée et mise en page par Art Spiegelman, comprenant une biographie complète et une mise en perspective dans l'histoire de l'art, fait découvrir au lecteur la vie et l'oeuvre singulières de Si Lewen au fil d'une monographie abondamment illustrée de peintures qui ont jalonné la longue et prolifique carrière d'un artiste mort en 2016.

Le peintre que l'on redécouvre a renoncé à un succès annoncé dans le New York d'après-guerre pour s'immerger dans son art plutôt que dans le «monde de l'art». Il a poursuivi un projet formulé dans l'enfance, de disposer ses tableaux les uns à côté des autres pour leur permettre de «parler entre eux», une conception sérielle très en avance sur son temps qui se reflète dans le format exceptionnel de ce livre.