Épisode 4/8 : Germaine Tillion (1907-2008), une existence au service de la dignité de l'Homme

Les Aurès, la Résistance, la Déportation, l'Algérie en guerre... À travers différents terrains de recherche et d'actions militantes, la vie et l'œuvre de Germaine Tillion, étroitement mêlées, sont d'une extrême cohérence. "Une pensée en action", ainsi Tzvetan Todorov définit-il cette existence où la recherche ethnologique et historique ainsi que les engagements militants sont inextricablement voués à la quête de la vérité et de la justice. Ethnologue, elle mènera avant la deuxième guerre mondiale diverses missions auprès des berbères Chaouïas des Aurès en Algérie. L'ouvrage qu'elle publiera en 1966, Le harem et les cousins, est considéré comme un repère majeur de l'ethnologie méditerranéenne. 

Résistante avant même l'appel du Général de Gaulle, déportée à Ravensbrück où sa mère sera assassinée, Germaine Tillion se fera l'historienne de la Résistance, de la Déportation et des crimes nazis. Parallèlement à ce travail d'enquêtes, elle militera aux côtés de David Rousset contre les camps de concentration encore en activité, notamment dans les pays communistes. Pendant la guerre d'Algérie, Germaine Tillion luttera contre le cycle infernal attentats - exécutions capitales, ainsi que contre la torture, en se donnant pour but, comme Camus, de sauver le maximum de vies humaines. 

L'Humanité se compose de deux minuscules minorités : celle des brutes féroces, des traîtres, des sadiques d'une part, et de l'autre, celle des hommes de grand courage et de grand désintéressement qui mettent leur pouvoir, s'ils en ont, au service du bien. Entre ces deux extrêmes, l'immense majorité d'entre nous est composée de gens ordinaires, inoffensifs en temps de paix et de prospérité, qui se révèlent dangereux à la moindre crise. Germaine Tillion

Soucieuse de la mémoire et de la vérité historique, jamais assujettie au politiquement correct, au dessus des haines de tous bords, des idéologies et des partis, humble et irréductible, farouchement libre, Germaine Tillion jusqu'à sa 101 année ne déviera pas de sa ligne : le combat pour le respect et la dignité de l'homme, la compassion pour "la pauvre chair souffrante de l'humanité".

Avec : Augustin Barbara, ethnosociologue, a écrit une thèse sur les mariages mixtes sous la direction de Germaine Tillion à l'EHES, a réalisé avec François Goducheau le film Les images oubliées de Germaine Tillion et a crée, en novembre 2011, Le Verfugbar aux enfers à l'Opéra de Nantes ; Christian Bromberger, ethnologue ; Michel Reynaud, écrivain, éditeur des éditions Tirésias ; Tzvetan Todorov, historien et essayiste, président de l'association Germaine Tillion.

Avec la voix de Germaine Tillion

Un documentaire de Françoise Estèbe, réalisé par Séverine Cassar ; prises de son, Marcos Darras, Julien Doumenc et Bernard Lagnel. Mixage, Sébastien Royer. Archives INA, Martine Auger. Documentation et recherche internet : Annelise Signoret. Collaboration Sylvia Favre. (Rediffusion du 1er septembre 2012).

Pour aller plus loin

• Les images oubliées de Germaine Tillion (2001), un film de François Gauducheau (Production-Diffusion : Poischiche Films, TV 10 Angers) à voir sur Youtube :

• Le site de l' Association Germaine Tillion
• Les combats de Germaine Tillion, un article de  Violaine Ripoll paru en janvier 2001 dans Le Monde diplomatique