Épisode 1/5 : Oum Kalsoum (autour de 1900-1975), la "Voix des Arabes"

Comment expliquer ce statut d’icône populaire, plus de 35 ans après sa mort ? Projet idéologique au service du nassérisme et du panarabisme, Oum Kalsoum (Oum Kalthoum ou 'Om-e Kalsūm) a reflété, au moment de leur indépendance, l’aspiration à la liberté des Arabes du XXème siècle.

Mais plus encore, elle a contribué à construire un pan de leur identité moderne, à la fois dans le refus de la soumission aux valeurs occidentales, et dans le rejet d’un traditionalisme passéiste.

Cette intelligence de la mécanique du respect et de la transgression se double chez la diva d’une intelligence stratégique, qui a par exemple su faire des objets qui la caractérisent de véritables fétiches : lunettes noires, chignon serré, mouchoir blanc… supports d’un culte qu’elle a elle-même orchestré.

Un culte porté par une ferveur pieuse, et aiguisé par sa relation au public, faite de mystère, de désir, de frustration, et de pur plaisir musical, jusqu'à déclencher le fameux tarab, cette émotion artistique d'intensité maximale.

Phénomène musical et incarnation de l’âme d’un pays, voire d'un peuple, Oum Kalsoum donne à entendre, dans ses inoubliables prestations scéniques, longues de plusieurs heures, seule sur le devant de la scène, debout, dans une posture hiératique, la voix et la fierté d’être Arabe.

Elle a un parcours absolument passionnant ! Parce que déjà, elle a une carrière très longue : Oum Kalsoum, ça peut résumer presque un siècle de politique ou de vie de l'Égypte, du monde arabe, de musique arabe… Elle a eu l'intelligence de savoir, de prendre tous ces mouvements, ces bouleversements  du XXème siècle sans jamais se renier. Ysabel Saïah Baudis

Un documentaire de Camille Renard, réalisé par Lionel Quantin. Mixage : Jehan-Richard Dufour. Archives INA : Sophie Gélovi. Avec la collaboration d'Annelise Signoret de la Bibliothèque de Radio France et Sylvia Favre. Rediffusion de l'émission du 31 décembre 2011.

Pour aller plus loin

• Oum Kalsoum : les mille et une vies d'une Diva, un article de Francis Dordor sur le site des Inrockuptibles (20 mars 2008).
• Le violoniste Saïd Hekal a accompagné Oum Kalsoum dans ses tournées, de 1959 à sa mort. Sur le blog d'Ahmed Hassan Sami, journaliste à la Middle East News Agency, il se souvient de sa disparition : Le jour des funérailles d'Oum Kalthoum.
• Oum Kalsoum chante Enta Omri (tu es ma vie, you are my lifetime) en 1967 sur la scène de l’Olympia (les paroles sont sous-titrées en anglais) :

• Autres vidéos, concerts et films, sur le site du livre Ô nuits, ô mes yeux de Lamia Ziadé.
• Gilbert Sinoué, auteur des 12 femmes d’Orient qui ont changé l’Histoire, raconte la rencontre entre Oum Kalsoum et un autre géant de la chanson arabe, Mohammad Abdel Wahhâb, sous le regard admiratif de Nasser en personne, sur le blog Égyptophile (février 2015).

• Biographie sur le site Al Mashriq, The Levant, dédié aux cultures des pays de l’est-méditerranéen. 
• Portrait d’Oum Kalsoum, la grande dame de la chanson arabe, par le quotidien égyptien, Al Ahram, 2018.
• Première interview télévisée d'Oum Kalsoum à l’occasion de sa venue à Paris en 1967.
• Tout en elle devient amour : article de Faysal Riad, publié sur le site Les Mots Sont Importants (2011).
• Dossier sur Oum Kalsoum proposé par le site Scientific Sentence.net.
• Histoire de la venue d’Oum Kalsoum à l'Olympia 1967. Témoignages de Jean-Michel Boris, Marie Laforêt… 
• Oum Kalsoum en concert à Abou Dhabi en 1970.
• Shirin Neshat et la fascination Oum Kalsoum : article de Guillaume Lasserre à propos de l’exposition de l’artiste iranienne Shirin Neshat Looking for Oum Kulthum. A lire sur son blog hébergé par Médiapart, 2019.
• Oum Kalthoum, la voix du Caire : documentaire de Xavier Villetard, produit par Arte.