Raphael Lemkin (1900-1959), les mots pour dénoncer les génocides

Génocide, cette notion qui hante désormais chaque guerre et chaque tuerie de masse est le fruit d’une réflexion de longue durée pour Lemkin, issue des confins des empires disparus dans la Première guerre mondiale.

Si l’extermination des Juifs d’Europe est déterminante dans cette construction intellectuelle, elle prend racine dans le génocide arménien de 1915 et dans les pogroms d’Europe de l’Est qui ciblent les Juifs à répétition. Le droit des minorités clamé par la Société des Nations de l’Entre-Deux-Guerres aussi nourrit sa pensée pour forger une arme de défense contre les crimes de masse et un outil judiciaire international pour les punir.

Lemkin a fait ses études de droit en Pologne dans les années 1920, d’abord procureur, il devient avocat et doit fuir dès septembre 1939 face à l’invasion allemande qui menace les Juifs bien sûr mais aussi les élites politiques, intellectuelles et militaires. Lemkin est juif et intellectuel, de ceux qui scrutent les mouvements du monde pour en rendre compte et le rendre plus juste. Réfugié à Stockholm pendant de longs mois, il collecte patiemment toutes les traces de l’administration nazie dans les zones occupées pour établir son dossier. C’est à partir de ces documents qu’il rédige quelques mois plus tard son livre Axes Rule in Occupied Europe avec lequel il propose pour la première fois le mot génocide et la première définition qu’il en donne depuis les États-Unis où il a trouvé refuge.

C’est sur cette Europe en feu qu’il tente de nommer l’innommable, de dire l’indicible pour refaire place au droit et particulièrement aux droits humains au sein des groupes cibles des génocidaires.

Pour en parler

• Annette Becker, historienne. Elle travaille sur tous ceux qui ont tenté d’alerter sur l’extermination des Juifs d’Europe au cours de la Seconde guerre mondiale parmi lesquels Raphael Lemkin
• Bernard Bruneteau, professeur émérite de Science politique à l'université Rennes 1, spécialiste de l’histoire du droit et des génocides
• Guillaume Mouralis, historien, Directeur de recherche au CNRS, membre de l'Institut des Sciences sociales du politique (Nanterre) et associé au Centre Marc Bloch (Berlin), spécialiste des sorties de conflits et procès d'après-guerre
• Philippe Sands, avocat et écrivain. Son livre Retour à Lemberg retrace en partie le parcours de Raphael Lemkin

Merci à Claude Rouault et à Christian Ingrao

Bibliographie sélective

• Annette Becker, Messagers du désastre, Raphael Lemkin, Jan Karski et les génocides (Fayard, 2018)
• Bernard Bruneteau, Génocides. Usages et mésusages d'un concept (CNRS, 2019)
• Philippe Sands, Retour à Lemberg (Albin Michel, 2017)
• Guillaume Mouralis, Le moment Nuremberg. Le procès international, les lawyers et la question raciale (Presses de Sciences Po, 2019)
• Outsiders du droit international (1943-1945). Trajectoires professionnelles et innovation juridique à Londres, Washington et Nuremberg [archive], Monde(s). Histoire, Espaces, Relations, dossier Dossier : Profession, juristes internationalistes ? (n° 7, 2014)
• Raphael Lemkin, Axis Rule in Occupied Europe. Laws of Occupation, Analysis of Government, Proposals For Redress. [archive] (Carnegie Endowment for International Peace, Division of International Law, Washington, 1944. Réédition Lawbook Exchange, 2005)

Archives Ina

• Université radiophonique internationale (15.01.1949. Collection RDF / RTF.1949-1963)
• Préparation d'une convention sur le crime de génocide (27.09.1949. Collection : RDF / RTF. 1949-1963)
• L'ouverture du procès de Nuremberg dans Journal Les Actualités Françaises, journal national 45-48 (la première audience du 20.11.1945. Collection Actualités Françaises)
• Le verdict du plus grand procès de l'histoire dans Journal Les Actualités Françaises (collection Actualités Françaises, 10.10.1946)
• Procès de Nuremberg (enregistré sur place, 30.09.1946. Collection RDF / RTF. 1949-1963)

Musique

• Divertimento, Bartok
• Concerto pour piano, Bartok
• Interlude, Matthias Levy
• Reminiscences, Sylvain Daniel
• North America, Kadouch
• Quintette, Bartok
• Quiet, Clément Janinet

Générique

Un documentaire d'Anaïs Kien, réalisé par Diphy Mariani. Prises de son, Yann Fressy, Marie Lepeintre, Florent Bujon, Mathieu Leroux et Ludovic Augé. Mixage, Jean-Benoît Têtu. Coordination Anaïs Kien. Archives Ina à venir. Avec la collaboration d'Annelise Signoret de la Bibliothèque de Radio France. Attachée de production et page web, Sylvia Favre-Steyaert.

Pour aller plus loin

• 24 Juin 1900 naissance de Raphaël Lemkin, qui crée le concept de "Génocide", à lire sur le site du Mémorial de la Shoah
• Dossier Face au génocide,  Lemkin, une œuvre en un mot : l'invention du génocide par Olivier Beauvallet dans Les Cahiers de la Justice (2014/4 (n° 4), pages 543 à 552) à lire sur Cairn
• Raphael Lemkin et la notion de "crime de génocide", table ronde en partenariat avec l'Institut des Hautes Études sur la Justice (IHEJ) et l'Institut Polonais de Paris, à revoir sur le site SciencesPo, centre de recherches internationales (09.12.2015)
• Le crime de génocide, texte de Raphael Lemkin (mars 191 et 1946)
• Axis rule in occupied Europe, laws of occupation, analysis of government, proposals for redress, un ouvrage de Raphaël Lemkin, publié en 1944, en ligne sur Gallica
• Raphael Lemkin and "genocide" at Nuremberg, 1945-1946, un article de John Q. Barrett, extrait de The genocide convention sixty years after his adoption (Asser Press, 2010)
• Soviet genocide in the Ukrainen, un texte de Raphael Lemkin (1953)