Épisode 2/2 : Deng Xiaoping, l’habitant oublié de Montargis

Quasiment oubliée en France, l’histoire des Chinois de Montargis resurgit en 1975 lors de la visite en France du Vice-Premier Ministre chinois, Deng Xiaoping, quand celui-ci demande à visiter Montargis où il aurait vécu au début des années 1920 ! Côté français c’est la surprise. Deng Xiaoping a beau évoquer son travail à l’usine Hutchinson, dans les archives de l’entreprise, aucune fiche de travail ne répond à son nom. On en reste là. 

Épisode 2 : Deng Xiaoping, l’habitant oublié de Montargis.

Puis en 1982, le maire de Montargis, Max Nublat, est invité en Chine avec des maires de grandes villes de France, surpris de voir le représentant de cette modeste sous-préfecture du Loiret convié à ce voyage. À Pékin, une banderole attend le maire de Montargis pour lui souhaiter la bienvenue ; c’est le seul membre de la délégation à avoir droit à cet honneur. Et l’histoire ne s’arrête pas là : Max Nublat aura même droit à un entretien privé avec Deng Xiaoping, devenu le successeur de Mao, qui évoquera ses souvenirs montargois. 

Le fin mot de l’histoire ? 

Quelques passionnés vont s’apercevoir qu’au moment de son passage par Montargis, Deng Xiaoping ne s’appelait pas encore Deng Xiaoping : il utilisait encore son nom de naissance. Et sur sa fiche de travail retrouvée, on peut lire : A refusé de travailler, ne pas reprendre. De cette époque date le début de l’engagement militant de Deng Xiaoping.

Deng Xiaoping a séjourné en France dans sa prime jeunesse ; quand il est parti, il était au sortir de l’enfance, à son retour il savait déjà ce qu’il allait faire de sa vie au service de son pays et de ses compatriotes. Discours du Président chinois, Hu Jintao, pour le 100ème anniversaire de la naissance de Deng Xiaoping en 2004

Aujourd’hui encore, les liens restent forts. Depuis 2005, un circuit commémoratif des Chinois à Montargis rend hommage à l’histoire. En 2014, une place Deng Xiaoping a été inaugurée à Montargis, suivie, en 2016, par un Musée Historique de l’Amitié Franco-Chinoise. Le Lycée en Forêt à Montargis enseigne depuis de nombreuses années le mandarin et des échanges sont réalisés avec le lycée n°1 de Changsa, capitale de la Province du Hunan. Et les choses pourraient encore s’accélérer puisque l’université Tsinghua de Pékin, 1ère université chinoise, envisageait, avant la crise sanitaire, d’ouvrir une antenne à Montargis. Affaire à suivre. 

Intervenants

• Benoit Digeon, maire de Montargis depuis 2018
• Jacques Reboul, ancien maire de Montargis (1997-2001)
• Jean-Louis Rizzo, professeur agrégé d’histoire, membre de l’ association Amitié Chine Montargis
• Peiwen Wang, présidente de l’association Amitié Chine Montargis, enseignante de mandarin au Lycée en Forêt à Montargis 
• Stéphane Yang, petit-fils de Tché Tchen Yang, jeune Chinois ayant vécu à Montargis

Remerciements à WANG Peiwen, présidente de l'association Amitié Chine-Montargis, pour les photos qui nous ont permis d'illustrer ces pages.

Un documentaire de Sacha Corso, réalisé par Vincent Decque. Archives INA, Manuela Dubessy. Avec la collaboration d'Annelise Signoret de la Bibliothèque de Radio France et Mewen de Maqueville, stagiaire.

Archives diffusées : Conférence de presse du Général De Gaulle (31.01.1964) - France Inter (12.05.1975) - Reportage télévisé Le Voyage Rouge (émission L’'Enquête au Centre sur France 3 Val-de-Loire).

Dang Xiaoping a rappelé tous ses souvenirs ici : L’apprentissage de la danse, la montée en vélo, le plaisir des croissants. […] Deng Xiaoping a aussi rappelé à Max Nublat, que c’est à Montargis, finalement, qu’il a fait ses premières armes communistes. Jean-Louis Rizzo

Bibliographie

• En quête de rêve à Montargis. Comment la Chine est entrée dans l’histoire de Montargis, de Chen Hong (éditions de L'Écluse, 2019. Maison d’édition populaire du Hunan, Musée Historique de l’Amitié Franco-Chinoise).
• Les années françaises de Deng Xiaoping, article de Geneviève Barman et Nicole Dulioust paru dans le n°20 de la revue d’histoire Vingtième Siècle (octobre-décembre 1988) sur le site Persée.fr.
• Émigration et Politique : Les étudiants-ouvriers chinois en France 1919-1925, de Nora Wang (Les Indes Savantes, 2002) sur le site du Musée de l'Histoire de l'Immigration.

Il y a débat mais il y a l’Histoire. […] C’est une horreur ce qui s’est passé à Tian’anmen, je le sais. Cette place elle existe, c’est la place de la gare, et personne n’y habite donc personne ne reçoit une lettre à la place Deng Xiaoping. C’était la place où il est arrivé à Montargis donc c’est un clin d’œil à l’Histoire mais ce n'est pas une prosternation. Benoît Digeon à propos de la place Deng Xiaoping à Montargis.

Pour aller plus loin

• Visite virtuelle du Musée Historique de l’Amitié Franco-Chinoise.
• Le Voyage Rouge, reportage télévisé (émission L’Enquête de Région sur France 3 Centre-Val-de-Loire.
• Site de l’association Amitié Chine-Montargis. 
• Max Nublat, ancien maire de Montargis (1977-1997), sur le site Maitron, dictionnaire biographique, Mouvement Social, Mouvent Ouvrier.
• Les tribulations de Yang, pages personnelles de Stéphane Yang consacrée à son grand-père Yang Tche Chen.
• Montargis, berceau de la Chine nouvelle, article de Régis Guyotat paru dans Le Monde (septembre 2006).
• Deng Xiaoping (1904 -1997), le "petit timonier" sur le site Hérodote.net, le média de l'histoire, par Béatrice Roman-Amat (07.06.2021).

• Reportage photographique de Christophe Mouton sur l’usine Hutchinson de Montargis.
• Article de Stéphane Lagarde à propos du documentaire Sur la piste de Yu Bin, de Jean-Christophe Yu. À lire sur le site Asialyst (avril 2017).
• Les étudiants chinois et la France au début du XXème siècle, article en 2 parties de Jacques Dumasy, conseiller économique et commercial auprès de l’ambassade de France à Pékin de 1992 à 1997 et consul général à Chengdu de 2005 à 2009. À lire dans Sud-Ouest (février 2018) : Zhou EnlaïI et Deng Xiaoping - Les années parisiennes.
• La France et les premiers marxistes chinois, communication élaborée par Alain Labat, président de la fédération des associations franco-chinoises.
• L’empreinte laissée par Deng Xiaoping en France, article publié dans le Quotidien du Peuple (2011).