Épisode 2/2 : Eldridge Cleaver : grandeur et décadence d’un Black Panther en exil

C’est en clandestin qu’Eldridge Cleaver, le ministre de l’information et numéro 3 des Black Panthers arrive à Alger à l’été 1969, juste à temps pour participer au Festival culturel panafricain.

Épisode 2 : Eldridge Cleaver, grandeur et décadence d’un Black Panther en exil

Soutenu financièrement par le FLN, il obtient rapidement un statut politique officiel et un bureau formant ainsi une base arrière du Black Panther Party dans la capitale algérienne. Personnage complexe et controversé, Eldridge Cleaver fascine et intrigue tout autant, mais multipliant les crimes et les actes terroristes, il finit par lasser le gouvernement algérien et devenir "persona non grata".

Beaucoup de gens ont l’air de penser que je suis idiot de vouloir retourner aux Etats Unis. Ils n’ont pas l’air de comprendre que c’est très grave d’être coupé de son milieu, de sa famille, de ses amis, de son organisation politique. […] Je prépare soigneusement mon retour. […] Je veux rentrer me battre, tuer et même mourir pour arrêter la souffrance qui étouffe le monde. Eldridge Cleaver

Retour sur son engagement avec les Black Panthers et les évènement qui l’ont amené à fuir les États-Unis gangrénés par le émeutes raciales et les violences policières.

Intervenants

• Julia Wright, journaliste, fille ainée de l’écrivain Richard Wright
• Régis Dubois, auteur de la biographie Eldridge Cleaver : vies et morts d'une Panthère noire (Afromundi, 2017) et spécialiste du cinéma afro-américain
• Elaine Mokhtefi, journaliste et traductrice
• Ali Habib, ancien journaliste dans les médias publics et privés à Alger
• William Klein, réalisateur : Eldridge Cleaver, Black Panther (1969. Production/Diffusion Office National pour le Commerce et l'Industrie Cinématographique)

Bibliographie

Ouvrages : Eldridge Cleaver : vies et morts d'une Panthère noire, Régis Dubois, Afromundi (2017) - Alger, capitale de la révolution. De Fanon aux Black Panthers, Elaine Mokhtefi, La Fabrique (2019) - Soul on Ice, Eldridge Cleaver (1968), traduit de l'américain par Jean-Michel Jasienko, aux éditions du Seuil, sous le titre Un noir à l’ombre (1969) - Soul on Fire, Eldridge Cleaver (1978)

Revues : Schnock n°2 : un dossier les Black Panthers à Alger par Laurence Rémila - Revue du Crieur n°14 : un dossier La fin granguignolesque d’un Black Panther par Régis Dubois - The Black Panther - Vol. 3, numéro 16

Films : Festival panafricain d'Alger & Eldridge Cleaver Black Panther, William Klein, 1970, coffret 2 DVD, Arte - Black Panthers, Agnès Varda (France, 1968) - Melvin et Jeane : la révolte et l'exil, Maia Wechsler (France, 2012)

J’essaie de me souvenir, ce fut une époque sombre, d’autant plus sombre que nous nous étions permis beaucoup d’espoir. Julia Wright

Discographie : 1970's Algerian pop and folk (Sublime Frequencies – Orkhêstra)

Musique

• Archie Shepp, album Blasé (1969)
• MC5, Revolution
• Don Cherry, Utopia and visions, album Organic Music Society (1972)
• BO du film Delusion (1991) de Carl Colpaert. Musique de Barry Adamson
• BO du film Across 110th street (1972) de Barry Shear. Musique de Bobby Womack et J. J. Johnson

Un documentaire de Seham Boutata, réalisé par Christine Robert. Prise de son, Marc Garvenes. Mixage, Valérie Lavallart. Archives INA, Sophie Henocq. Avec la collaboration d'Annelise Signoret de la Bibliothèque de Radio France.

Pour aller plus loin

• A Black Panther guide to Algiers : sur les traces des Black Panthers à Alger avec Brendan I. Koerner, Roads & Kingdoms.
• Interview d’Eldridge Cleaver recueilli par la chaîne PBS, au printemps 1997.
• Eldridge Cleaver et les Black Panthers : article publié sur le site Zones subversives en juillet 2018.
• Eldridge Cleaver, Black Panther : film de William Klein, en ligne sur YouTube.
• Entretien avec Eldridge Cleaver, recueilli à Alger en 1970 (en bas de l’article). Entretien initialement publié dans Les Temps Modernes en mai 1970, en ligne sur le site InfoKiosques.
• Lettre ouverte d’Eldridge Cleaver à Stokely Carmichael, extraite du livre All Power to the People, Textes et discours des Black Panthers (Ed. Syllepse, 2016). En ligne sur le site de la revue de critique communiste, Contretemps.