L’Affaire Weidmann : le dernier guillotiné en place publique (Versailles 1939)

Un documentaire d'Olivier Chaumelle. Réalisation : François Teste. Prise de son : Jérémy Tuil, Anthony Thomasson et Stéphane Casalonga. Archives INA : Amélie Briand-Le Jeune et Sandra Escamez

Textes d’Eugène Weidmann et de Renée Jardin lus par Nathalie Duong

Aux beaux jours de 1937 se tient à Paris une Exposition Universelle qui ne sera pas vraiment un succès : la situation internationale et le contexte économique ne sont pas favorables. Néanmoins, la ville-lumière resplendit et attire des foules de touristes étrangers aux portefeuilles bien garnis.

1er épisode : l’affaire Weidmann

C’est ce fonds de commerce que souhaitent exploiter Eugène Weidmann, ressortissant allemand, et ses complices français, Blanc et Million, rencontrés en prison à Francfort. Weidmann a de belles manières, de la conversation, une grande faculté de conviction, un regard enjôleur, un charme fou. Les victimes sont attirées dans la villa que le trio loue à La Celle-Saint-Cloud ou dans un endroit désert, où elles sont assassinées par Weidmann et Million, et enterrées sur place. De juillet à novembre 1937, deux femmes et quatre hommes sont supprimés pour des butins dérisoires. Weidmann est arrêté en décembre. Certains d’être retrouvés, ses complices se livrent rapidement à la police.

2nd épisode : on guillotinera désormais à l’abri des regards

"Je pensais défendre un monstre ; j'ai rencontré un gentleman". Maître Renée JARDIN

Eugène Weidmann et ses acolytes comparaissent en mars 1939 devant la cour d’assises de la Seine-et-Oise, à Versailles. C’est un grand procès, très spectaculaire et très couru. Weidmann est défendu par le grand Moro-Giafferri, mais ça ne suffira pas : Million et lui sont condamnés à la peine capitale. Le 16 juin 1939, Albert Lebrun, président de la République, signe la grâce de Million mais pas celle de Weidmann, qui est l’auteur principal des six assassinats. On prépare l’exécution pour le lendemain matin. Les bois de justice sont montés la nuit même devant le porche de la prison Saint-Pierre à Versailles, aussi “discrètement” que possible. Bizarrement, une erreur grossière est commise sur l’heure du lever du soleil. En principe, on tranche la tête des condamnés juste avant l’aurore. Mais là, il fait déjà grand jour quand on réveille Weidmann. La police peine à contenir une foule compacte, qui se masse à quelques mètres seulement de la guillotine. Les conditions de lumière permettent la prise de nombreux clichés photographiques et même d’un film. La foule est hystérique, le désordre est total. Scandalisé, Daladier signe la semaine suivante le décret-loi qui met fin aux exécutions publiques. Cette pratique archaïque avait beaucoup d’adeptes fanatiques, mais bien peu le caractère dissuasif qu’on lui prêtait. On continuera pendant quarante ans à couper des têtes, mais dans le secret de la prison.

Avec :

• Anne Carol, historienne
• Sylvain Larue, écrivain
• Nicolas Picard, historien
• Emmanuel Taïeb, politiste
• Dominique Lanzalavi, documentariste et écrivain

Bibliographie :

• Livre de Anne Carol à paraître septembre 2017 : "Au pied de l'échafaud" Ed : Belin
• Livre de Renée Jardin : "Le cahier rouge d'Eugène Weidmann" Ed : Gallimard 1968
• Livre d'Emmanuel Taïeb : "La guillotine au secret : les exécutions publiques en France 1870-1939" Ed : Belin 2011
• Livre de Dominique Lanzalavi : "Vincent de Moro Giafferri :« Défendre l’homme, toujours ! » Ed : Albiana 2011
• Site des Editions De Borée - Delattre autour des ouvrages de Sylvain Larue sur les Grandes Affaires criminelles
• Livre de Michel Ferracci-Porri : "Beaux ténèbres : la pulsion du mal d'Eugène Weidmann". Ed : Normant 2008
• Livre de Philippe Randa : "Weidmann : le tueur aux yeux de velours" French pulp Editions 2017
• Livre de Roger Colombani : "L'affaire Weidmann : la sanglante dérive d'un dandy allemand au temps du Front populaire" Ed : Albin Michel 1989
• Récit par la magistrate Monique Mabelly de l’exécution de Hamida Djandoubi, dernier guillotiné en France, à la prison des Baumettes, le 9 septembre 1977