Épisode 4/2 : Les sirènes de la SNSM

« Il y a trois sortes d'hommes: les vivants, les morts, et ceux qui vont sur la mer. » (Aristote)

Le 11 août 1996, sur la côte Atlantique, l’île d’Oléron et son port la Cotinière sont frappés d’un drame. Le bateau de pêche L’Essor fait naufrage, emportant dix personnes : des marins, leur famille, des vacanciers. L’accident survient lors des Fêtes de la mer, une tradition historique célébrant la vie maritime ici comme ailleurs ; des célébrations qui sont stoppées par la suite pendant vingt ans à la Cotinière. 

A travers l’histoire de cette résilience difficile se révèle la condition des hommes de mer, qu’ils soient marins, pêcheurs ou sauveteurs, pour qui l’océan apparaît tour à tour comme ami ou ennemi, allié nourricier ou adversaire meurtrier… Naufrage, sauvetage : deux récits pour éclairer les deux faces d’une même médaille.

2nd épisode : les sirènes de la SNSM

Le marin qui ne craint pas la mer est quelqu'un de dangereux."

Dans une nuit très noire de mai 2014, au large du Conquet dans le Finistère, le chalutier Célacante répond à un appel de détresse lancé par un voilier. Mais le bateau, après avoir rescapé les plaisanciers, sombre à son tour. Au bout du compte, après l’intervention de la SNSM, la Société nationale des sauveteurs en mer, tout le monde est sain et sauf. Exceptée l’épave restée sur place… 

Tout naufrage est indissociable du sauvetage. Mais les « fortunes de mer » ont un revers : c’est l’histoire invisible des drames qui n’ont pas lieu et des fins heureuses. Par nuit noire ou tempête, dans les rochers cachés, des hommes ont pour quotidien de lever l’ancre pour se confronter aux eaux les plus dangereuses, au péril de leur vie, pour secourir celle des autres. 

L’un est officier de marine, l’autre pêcheur actif, l’autre encore est mécanicien ou médecin ; tous racontent la solidarité et le respect de la mer. Sauveteur n’est pas un métier, mais une vocation, une passion. A l’occasion des 50 ans de la SNSM fêtés cette année, portrait loin des clichés d’une « grande cause nationale ».

Une Histoire particulière : Duels en mer : les cicatrices d'un port (1er épisode)

Un documentaire de Clémence Mary, réalisé par Rafik Zenine. Prises de son Eric Boisset. Mixage : Olivier Dupré. Archives INA : Manuela Dubessy

SNSM : Société Nationale de Sauvetage en Mer : L'Association porte secours à près de 8000 personnes par an et fête ses 50 ans en 2017

Bibliographie et liens

Loïc Nivet, La SNSM, Marines Editions, 2008

Michel Giard, La grande histoire du sauvetage en mer de Michel Giard, Le Télégramme Eds, 2008

Thierry Sauzeau, Les marins de la Seudre aux XVIIIème et XIXème siècles, Geste, 2005

Thierry Sauzeau, Petite histoire d'Oléron, Geste, 2016

Jacques Péret, Naufrages et pilleurs d'épaves sur les côtes charentaises aux XVIIème et XVIIIème siècles, Etude (poche), 2007

En pleine tempête, un film de Wolfgang Petersen avec George Clooney, Mark Wahlberg, Diane Lane, John C. Reilly, William Fichtner, 2000

" Comment le son peut-il exprimer la notion d'engagement en entreprise ?" : Le REUZ (Identité & design sonore) a constitué un document sonore autour du sauvetage en mer. Un témoignage musical et sonore recueilli auprès de la SNSM de la Baie d’Audierne. Ce document fut présenté en octobre dernier aux visiteurs de la Cité de la Voile de Lorient au cours d’une expérience en 5.1