Annemarie Schwarzenbach : "L’ange inconsolable" (1908 – 1942)

Cet "ange inconsolable", comme la surnomma l’écrivain Roger Martin du Gard, n’a jamais cessé de fuir. Dans ses errances à travers le monde, drogue, amours homosexuelles et internements psychiatriques se confondent. Résolument moderne, elle affiche une liberté de ton dans des textes engagés. Son écriture est précise et d’une rare authenticité. 

Née à Zurich en 1908, Annemarie Schwarzenbach est élevée dans le giron d’une riche famille d’industriels suisses, sympathisante de l’extrême droite. C’est en choisissant le métier de journaliste que la jeune femme se décale des idées politiques de son milieu, même si elle n’arrivera jamais à couper complètement les liens. 

A Berlin, elle initie aux côtés de Klaus et Erika Mann, la revue antifasciste Die Sammlung, avant de partir en 1934, seule au volant de sa voiture, rejoindre à travers la Turquie et la Syrie, un groupe d’archéologues. Elle y rédige son premier livre important, Un hiver au Proche-Orient, et réalise plusieurs reportages pour des journaux suisses. 

Un an plus tard, elle épouse un diplomate français en poste à Téhéran, Claude Clarac. En Suisse, elle entreprend une première cure de désintoxication. Puis, c’est la période américaine : elle s’intéresse aux mouvements syndicaux et fait la connaissance à New York de l’écrivain Carson McCullers. Cette "petite sœur jumelle" lui voue un amour fou et lui dédicace son deuxième livre : Reflet dans un œil d’or. 

Lorsqu’elle rentre en Europe, la guerre a éclaté. En 1939, elle part en Afghanistan avec la photographe suisse Ella Maillart. Plus dépendante de la drogue que jamais, Annemarie fait vivre des moments difficiles à sa compatriote, qui en relate l’épopée dans son livre La Voie cruelle.

Lors d’un dernier séjour en Afrique, où Annemarie rejoint à Brazzaville les forces françaises libres, elle est prise pour une espionne nazie. Très éprouvée, elle écrit beaucoup, dont une série de poèmes, Les Rives du Congo-Tétouan, et semble avoir retrouvé une certaine sérénité lorsqu’elle rentre en Suisse. C’est alors qu’elle est victime d’un accident qui lui coute la vie. Elle a 34 ans. 

Après sa mort, une grande partie de sa correspondance est détruite par sa mère. 

Un documentaire de Vinciane Moeschler, réalisé par Ghislaine David. Prise de son : Olivier Dupré, Jean-Michel Bernot, Valérie Lavallart, Jakez Hubert. Mixage : Claire Levasseur. Textes lus par Garence Clavel.

Textes d’Annemarie Schwarzenbach lus dans l’émission 

• La Cage aux faucons et autres récits (Der Falkenkäfig), trad. D.-L. Miermont et Nicole Le Bris, Payot, 2013.        
• Orients exils, nouvelles, trad. D.-L. Miermont, Payot, 2000. 
• Où est la terre des promesses ? (A_lle Wege sind offen_), trad. D.-L. Miermont, Payot Poche, 2005).
• Rives du Congo / Tétouan (Kongo-Ufer / Aus Tetouan), trad. D.L. Miermont, postface Nicole Le Bris, Esperluète, 2005 ·         
• Loin de New York, Reportages et photographies (1936-1938)  trad. D.L. Miermont, 2006, Payot Poche.    

Liens

Toutes les photos prises par Annemarie Schwarzenbach sont libres de droits et accessibles sur ce site.

Bibliographie (Babelio).

Les mille visages d’Annemarie Schwarzenbach. Portrait proposé par le site Swissinfo.ch à l’occasion du centième anniversaire de la naissance de l’écrivain.

Au bout de tous les lointains, carte interactive des photographies des  voyages d’Annemarie Schwarzenbach.

Annemarie Schwarzenbach et l’Orient : interview avec Dominique Laure Miermont et Nicole Le Bris, publié dans la revue Anabases (2009).

Klaus et Annemarie : quand politique et poétique sont indissociablement liées. Article de Gilles Collard paru dans La règle du jeu (mai 2012).