Sur les traces de Sagan à Deauville-Trouville

*Achetée 8 millions de francs en 1959, sa maison de la côte fleurie lui rapporta « 8 milliards de souvenirs ». L’année 2014 marque les soixante ans de la sortie de * Bonjour Tristesse et les dix ans de la disparition de l’écrivain, à Honfleur. A cette occasion, nous partons sur les traces du « charmant petit monstre » à Deauville-Trouville. **
Eté 1959, cinq ans après la sortie de Bonjour Tristesse , Françoise Sagan se lasse de Saint-Tropez. La station balnéaire - assaillie depuis le succès de Et Dieu créa la femme – a perdu de son charme. Elle pose alors ses valises sur la côte normande. Le Manoir du Breuil l’accueille, du 8 juillet au 8 août, en compagnie de Jacques Chazot et Bernard Franck. Situé dans le village d’Equemauville, ce manoir se trouve seulement à quelques kilomètres de Deauville. Le 7 août au soir, le trio s’attarde au casino. A l’aube, après avoir joué le 8 toute la nuit, Françoise Sagan ressort riche de 8 millions d’anciens francs. Retour au manoir, à huit heures du matin, pour faire l’inventaire avec le propriétaire. Fatiguée, elle demande « si, par chance, la maison ne serait pas à vendre. Il répond que si. Elle demande combien en veut-il ? Quatre-vingt mille francs. Elle sort les gains de son sac et les tend à l’homme un peu éberlué. » raconte Denis Westhoff, son fils, dans Sagan et fils . La légende est née. Cette maison devient son refuge, où elle accueille famille et amis. A partir des années 60, elle y vient régulièrement pour se ressourcer et écrire. A chaque venue, en été ou en automne, elle retrouve les lieux qu’elle affectionne : la plage, l’hippodrome, le poney club mais également le casino et certains restaurants. En dépit des aléas financiers auxquels elle doit faire face au fil des années, elle parvient à conserver cette grande bâtisse. Elle y séjourne encore, peu avant son décès, le 24 septembre 2004, à l'hôpital d'Honfleur.

La rue des Bains, Trouville Les plus anciens commerçants de la rue des Bains se souviennent d’une petite femme discrète, « pas prétentieuse ». « Avec elle, c’était très facile de vendre, elle ne regardait jamais les prix » confie une antiquaire, installée depuis une vingtaine d’année dans sa petite échoppe. Plus loin, un antiquaire qui ne l’a jamais eue comme cliente, se remémore la seule fois où il l’a croisée, enfant, à bord de sa Lotus Super Seven S1, « je suis tombé amoureux de cette voiture et ai rêvé, pendant des années, de m’en offrir une ». Une commerçante, qui tient un magasin de livres anciens et de petits bibelots, témoigne :

Les Vapeurs, Trouville

Jérôme Meslin, l’actuel propriétaire et Gérard Bazire, son prédécesseur, décrivent Françoise Sagan comme « une cliente charmante, adorable et très discrète ». Toujours accompagnée, elle affectionnait ce restaurant pour « l’ambiance qu’on y trouvait, les gens qu’on y rencontrait et l’assiette ». « Sa discrétion, c’était son charme . »

Le Casino, Deauville, étape obligatoire En discutant avec les commerçants, tous nous conseillent la visite du Casino, tant le lieu est emblématique de la saga Sagan. C’est Philippe Normand, responsable du service culturel de la ville de Deauville, qui sera notre guide dans ce temple du jeu et, plus tard, dans nos autres étapes.

55 ans après la folle nuit d’août 1959, il reste au Casino son architecture, ses tables de jeu et son grand hall, nommé à l’époque « hall de la chanson » et où s’est produite, notamment, Juliette Gréco.

Chez Miocque, Deauville

Véritable institution dans la station balnéaire, Chez Miocque a accueilli à de nombreuses reprises Françoise Sagan, accompagnée de Régine ou de son fils, Denis Westhoff. Jacques Aviègne se souvient d’une femme « très courtoise, généreuse », qui aimait séjourner dans son manoir, sur les hauteurs d’Honfleur, pour s’adonner pleinement à l’écriture.

La Plage, Deauville Françoise Sagan, dans Des Bleus à l’âme , paru en 1972, décrit sa plage : « … en ce Deauville d’octobre, abandonné et brûlant, je regardais la mer vide, les mouettes affolées qui rasaient les planches, le soleil blanc et, à contre-jour, quelques personnages qu’on eût dits tirés de Mort à Venise de Visconti. […] Rendue à la solitude, à l’adolescence rêveuse, à ce qu’on ne devrait jamais quitter, mais que les autres - l’enfer, le paradis - vous obligent sans cesse à déserter. Mais là, les autres ne pouvaient rien entre moi et ce triomphant automne . » Philippe Normand :

Le Bar du Soleil, Deauville
Au milieu de la promenade des planches se trouve le Bar du Soleil, souvent fréquenté par Françoise Sagan. Elle s’y rendait au détour d’une balade, accompagnée de sa bande d’amis. Une plaque - représentant Françoise Sagan lisant allongée sur le sable, entourée de parasols - sera dévoilée sur la façade du bar, le 27 septembre prochain, par son fils et le maire de Deauville.

Le Poney club, Deauville

Françoise Sagan venait souvent au Poney club, du fait de sa proximité avec la plage. Elle y prit même la pose en 1959, lors d’un shooting photo pour Paris Match . C’est là, également, qu’elle a initié son fils au monde du cheval, dès sa plus tendre enfance.

L'Hippodrome de Deauville

Françoise Sagan devient propriétaire d’un étalon, Hasty Flag, qui « remporta la Grande Course de la Haie du Printemps à Auteuil » comme le raconte Denis Westhoff. « Il gagna ensuite d’autres courses moins importantes, une notamment à l’hippodrome de Clairefontaine, à Deauville, où il battit allégrement ses concurrents de plusieurs longueurs. […] Ma mère n’éprouvait pas de plus grand bonheur ni de plus grande excitation que lorsqu’elle allait le voir courir, quand, au loin, elle distinguait la petite toque noir se détacher du peloton et que l’on entendait la voix du speaker annoncer "Hasty Flag remonte" ou "Hasty Flag reprend du terrain"… ».

***« Sagan à Deauville, c’est Sagan et sa bande. » * ** Philippe Normand

L’attachement de Françoise Sagan à Deauville se concrétise à la fois par sa convivialité - c’est l’endroit où elle fait la fête au casino, dans les afters du bar de Régine – par son univers du cheval et de la course, et par sa plage - quelle fréquente beaucoup hors saison, notamment à l’automne - « cette grande immensité, un lieu d’apaisement et où on se laisse aller pour mieux rebondir ».

C’est aussi, évidemment, un lieu dans lequel elle a régulièrement écrit au fil des quarante années et plus passées dans la région. Alors même si Deauville-Trouville ne porte que quelques traces modestes de ce long séjour de la romancière, on a l’assurance que cette Normandie a laissé son empreinte dans son œuvre littéraire.

*Le 27 septembre prochain, la ville de Deauville rend hommage à l'écrivain, à l'occasion des dix ans de sa disparition et des soixante ans de la sortie de * Bonjour Tristesse. Cet hommage se déroulera en deux temps : l'inauguration d'une plaque au Bar du Soleil puis une soirée de 88 minutes dans le théâtre du Casino. **
***> Pour tout savoir de la journée « Deauville retrouve Françoise Sagan » * **

1 - Les Vapeurs

2 - Chez Miocque

3 - Rue des Bains

4 - Casino de Deauville

5 - Poney Club

6 - Plage et Bar du Soleil

7 - Hippodrome de la Touques